Так, две недели ничего не делая, мы простояли у импровизированного причала. Еще и погода решила нас порадовать обильным снегопадом. Мы три дня совсем не могли высунуть нос из лодки. Ветер выл так, что было слышно даже внутри. И только вчера она прекратилась, и тут же Петрович выгнал половину экипажа разгребать снежные заносы. С утра был маленький переполох, наша РЛС засекла приближение десятка воздушных целей, о которых тут же было оповещено всей базе. Взывала сирена, предупреждая о приближении самолетов. На зенитных батареях орудия изготовили для отражения налета, когда пришла радиограмма из штаба флота с предупреждением о перелете двух эскадрилий истребителей для прикрытия базы с воздуха.
– А раньше предупредить не могли? – возмущался Скворцов. – У меня чуть нервный срыв не случился. Нам от этих самолетов отбиваться нечем, разве только снежками. Это в нашем мире сколько ты можешь встретить самолетов в море над собой? Два-три, и для этого у нас кое-что припасено, в арсенале на подлодке. А тут они десятками налетают, а нам и ответить нечем, и в море выйти не успеем. Ладно, теперь с прибытием наших истребителей будет спокойнее.
Вскоре пришло еще одно сообщение: готовиться к встрече гостей, которые вышли на лидере «Баку». Я знал из записей Сан Саныча, что в это время здесь на Севере находился нарком ВМФ Кузнецов, может, это он к нам решил пожаловать и посмотреть на новую боевую единицу. Мы тут же оповестили береговые посты и всю базу о прибытии большого начальства. На базе начался аврал. Все с утроенным усердием готовились к встрече. Прибыл лидер «Баку» под адмиральским флагом.
– Петрович, объявляй общий сбор на верхней палубе, – приказал я, как только узнал о прибытии «Баку» с адмиралом на борту.
Команда выстроилась на палубе в ожидании катера с высокими гостями.
К нам прибыл адмирал Головко в сопровождении Виноградова, адмирала Кузнецова с ними не было. Тут же я увидел и Кочеткова, а больше всего меня обрадовало появление в свите двух знакомых физиономий Игоря Бойко и Сергея Бурова.
Адмиральский катер причалил вначале к временному пирсу, а оттуда гости поднялись на борт подлодки.
Поприветствовав адмирала и его сопровождающих, мы проследовали вдоль строя до середины, где он поздоровался теперь уже со всем экипажем.
– Что, застоялись без дела, Михаил Петрович? – повернувшись, спросил адмирал.
– Так точно, товарищ вице-адмирал. С одной стороны, стоим здесь без дела, едим хлеб, когда рядом идет война и гибнут люди, с другой – мы не можем выйти в море на не полностью боеспособной подлодке. Если только в море не выйдет немецкий флот во главе с «Тирпицем», а так мы прикованы стоять здесь.