* * *
Утро встретило нового “капитана” легкой облачностью. Сладко потягиваясь в своей кровати (на сей раз — настоящей, хотя и жестковатой), Влад сонно пробормотал:
— Здорово… так славно спать в нормальной постели… вот только зачем призраку понадобилась кровать?
Уже проснувшийся Костя приподнялся на локте и окинул ложе друга немного завистливым взглядом (в отличие от приятеля, он спал на полу, на сваленном в кучу ненужном тряпье):
— Думаю, он хотел казаться нормальным… живым… и перед другими людьми, и перед самим собой.
Широко зевая, Влад спустил ноги с кровати и, пригладив волосы, лениво осмотрел каюту.
— Интересно, есть ли здесь возможность умыться… — вслух пробормотал он. И с усмешкой добавил: — А тебе бы не помешала еще и расческа.
— Тебе тоже, — огрызнулся Костя. — Мне-то не довелось спать в мягкой постельке.
— На счет мягкой ты явно погорячился, — возразил Влад.
Костя нехотя поднялся и, порывшись в нагромождении вещей (их вокруг было на самом деле слишком много), выудил овальное зеркальце с длинной ручкой. Изучив собственное отражение, грустно резюмировал:
— Да, мне срочно нужен парикмахер или хотя бы цирюльник.
На него смотрело худое, почти изможденное, лицо с обветренной, покрытой царапинами и толстым слоем щетины, кожей. Волосы зеркального двойника торчали во все стороны и напоминали не прежнюю темно-каштановую копну, а, скорее, воронье гнездо.
— Итак, давай быстренько приведем в порядок сначала себя, а потом наведем его же на корабле, — предложил Влад, выводя приятеля из состояния печальной созерцательности.
Костя, вздрогнув, поднял на друга встревоженный взгляд:
— Что ты имеешь в виду?
— Посмотришь, — последовал холодный и лаконичный ответ.
* * *
— Это с каких пор ты начальником заделался? — холодно и зло осведомился один из матросов — рослый, крепкого телосложения парень лет 25. Длинные каштаново-рыжие волосы обрамляли его круглое лицо неухоженной слипшейся гривой, а тяжеловатое, но по-своему красивое, тело блестело от пота.
Они стояли посреди “спальни”, окруженные сонными, еще не вполне пришедшими в себя после ночи, юношами, которые жадно и в то же время непонимающе вслушивались в распаляющуюся ссору.
Свежевыбритый Влад в относительно новой светло-коричневой жилетке, свободных брюках и удобной обуви выглядел на фоне утомленного полуголого противника истинным денди. Смешавшийся с толпой Костя тоже приоделся, хотя и постарался выбрать наряд поскромнее, ограничившись комплектом темно-серых майки и шорт.
— Тебя как зовут? — небрежно, почти снисходительно, поинтересовался Влад.