Хуан возвел глаза к темнеющему небу:
— Тебе важна форма или практичность? Это же фантом! Мне не хотелось тратить энергию на чрезмерную “красивость”, так сказать. Сначала проверь “убогую лодочку” в действии, а потом уж критикуй.
Таисия насупилась. Что ж, с таким, как Хуан, совладать непросто…
— Ладно, давай проверим в действии, — смирилась она с неизбежностью.
* * *
Лодка оказалась убогой и хлипкой только с виду, поэтому критиковать фантомное сооружение мага Таисии не пришлось.
— Вполне мило, — скупо похвалила она, устраиваясь на узкой скамье. — Не так чтоб очень удобно, конечно…
Хуан молча пожал плечами. Садиться рядом с девушкой он не спешил и теперь, с легкостью сохраняя вертикальное положение, возвышался над хрупкой брюнеткой мрачной черной тенью. Таисия невольно восхитилась изяществу, с которым колдун держал равновесие, в то время как она, эльф, а значит — существо грациозное и по определению ловкое, была вынуждена с силой вцепиться в шершавое сиденье, — в противном случае неспешная качка давно бы вытолкнула ее в морские воды.
— Забавно… — от скуки заметила Таисия. — Эта лодка кажется такой материальной! Деревянной, я бы сказала.
Маг даже головы не повернул, задумчиво изучая далекий горизонт. Но ответом ее все-таки удостоил:
— Это, скорее, философский вопрос. Принимай происходящее, как данность.
Таисия издала нервный смешок:
— Как данность, ага! Лодка движется сама по себе… нет, не движется, а, скорее, мчится! Какая тут данность…
— В реальности твоего любимого Влада такие лодки не редкость, — хмыкнул Хуан, причем в его устах прилагательное “любимый” прозвучало ехидной издевкой. — Они называются моторными. Хотя конкретно в этой принцип действия совсем другой, но суть от этого не меняется.
— Ну, и как скоро мы догоним этот корабль? — обиженно поинтересовалась Таисия, задетая умением Хуана молниеносно парировать любой выпад. — И каков вообще наш план действий?
Только сейчас девушка сообразила, что просто так, безоружными, врываться на пиратское судно по меньшей мере неосмотрительно.
— Полагаю, мне придется сразиться с Хозяином…
— С кем? — похолодела Таисия. — А он… он жив?!
— Боюсь, да, — кивнул мужчина.
Несколько мгновений собеседница ошеломленно молчала, силясь осмыслить услышанное. И как только Хуан умудряется оставаться столь спокойным, почти отрешенным?!
— Я многое видел, вот и спокоен, — с усмешкой ответил маг на незаданный вслух вопрос.
Таисия с изумлением воззрилась на мужчину:
— Надеюсь, ты не…
— Не волнуйся, мысли я не читаю, — иронично успокоил тот. — Просто ты плохо скрываешь свои эмоции. У тебя все чувства на лице написаны.