— Ты на меня и не смотришь… — резонно заметила девушка.
— Это ты так думаешь.
— Пускай так… Однако поверь, я отнюдь не юная девочка. Я тоже многое видела.
— Ты эльф, — пренебрежительно отмахнулся Хуан. — Ты жила в мире, где поклоняются некоей абстрактной категории…
— Красоте, а не абстрактной категории! — рассердилась Таисия, и ее черные глаза вспыхнули изумрудным пламенем злости.
— Хорошо, Красоте, — лениво согласился брюнет, пожимая плечами. — Что это меняет? Твоя жизнь подчинялась иным правилам… и даже последние два-три столетия, проведенные тобою на нашей несчастной планете, были не особенно щедры на события. Разве что минувший год… А у меня все иначе. Я с юности живу как перед концом света!
Что ж… с этим трудно было поспорить. До знакомства с Владом Таисия изрядно скучала. Земля оказалась не таким уж веселым местом, как думалось прежде… дни тянулись невыносимо медленно и были похожи друг на друга, словно близнецы. К тому же, отношения с сородичами не сложились и оставались довольно прохладными. Подвижной, жадной до эмоций, Таисии претила надменная снисходительность соплеменников. Именно поэтому горячий, страстный, НАСТОЯЩИЙ Влад сразу привлек ее внимание.
Тысячелетия в родном мире тоже насыщенностью не отличались. Впрочем, в те далекие, канувшие в безвестность, времена девушка и не подозревала, что можно существовать как-то иначе. Все эльфы вели неторопливую, размеренную, даже созерцательную жизнь, и это считалось совершенно естественным.
Да, Хуан жил более ярко и динамично — это непреложный факт!
Таисия, хмурясь, рассеянно посмотрела в сторону горизонта. Небольшое темное пятно на фоне густо-синего вечернего неба тотчас вывело ее из состояния задумчивости. Порывисто выпрямившись, эльф по-детски ткнула пальцем в далекое пятнышко и, захлебываясь, воскликнула:
— Это он, он! Корабль!
— Наверняка, — обронил Хуан, и Таисия с удовлетворением отметила, как мгновенно подобрался и напрягся маг.
“Не так уж ты безмятежен, как хочешь казаться!” — злорадно подумала девушка, которая, впрочем, тоже не могла похвастаться хладнокровием. В эту минуту она испытывала бурлящую адреналиновую смесь страха, азарта и нетерпения.
— Я бы советовал тебе остаться в лодке, — прервал ее размышления голос Хуана.
— Это еще почему?! — возмущенно встрепенулась Таисия. — Я хочу видеть Влада!
— Ты его увидишь, — пообещал колдун. — Я вернусь с ним.
— Нет, я пойду с тобой! — заупрямилась эльф.
Хуан вздохнул:
— Представь себе: пиратский корабль, обозленные, стосковавшиеся по женским ласкам, матросы… и тут ты! Лакомый десертик…