Хуан подавил вздох и, выпрямившись, пристально взглянул на двойника:
— Я всё прекрасно помню. Что ж, я рад, что Влад со своим другом сумели вырваться отсюда.
— Правда? — недоверчиво протянул собеседник. — Сомневаюсь. Да и вообще, откровенно говоря, будущее покажет, что на самом деле хорошо, а что — плохо. Возможно, услуга Николя — медвежья.
Помолчав, Хозяин сделал шаг к Хуану, что позволило последнему более подробно изучить внешность призрачного противника.
Да, время не оставило на этом фантомном лице своих отметин, а волосы не тронула седина…. Реальный Хуан не мог похвастаться подобной неувядаемостью — да и не хотел, по сути…
Глаза Хозяина горели алчным, жадным огнем.
— И что ты сделаешь, мой милый прообраз? — хрипло шепнул фантом. — Развернешься и уйдешь?
Хуан не ощутил ничего, кроме брезгливой утомленности.
— А что я должен сделать? — безразлично поинтересовался он.
— Ну, не знаю… — ядовитая усмешка неузнаваемо обезобразила лицо мужчины. — Может, наконец-то осмелишься бросить мне вызов? Эта планета тесновата для вас обоих, не находишь?
Хуан сощурился, ноздри его тонко очерченного, хотя и крупноватого, носа задрожали.
— Провоцируешь. Смотри, поймаю на слове…
— Зачем же так грубо, Хуан? — внезапно плелся в их беседу новый голос.
Голос, который Хуан мгновенно узнал. Голос, который он ненавидел, хотя когда-то считал его звучание волшебно-прекрасным. Голос, чьей обладательнице он в прошлом поклонялся. Голос, который он, черт возьми, надеялся больше никогда не услышать!
Медленно развернувшись, Хуан холодно взглянул на возникший в некотором отдалении от них стройный силуэт.
— Кандида! — зло процедил маг.
Силуэт приблизился, и Хуан с сожалением констатировал, что это — действительно его вероломная возлюбленная. Минувшие годы, как и следовало ожидать, нисколько не состарили ее. Кандида словно законсервировалась в некоем средне-молодом возрасте — ей можно было дать как 25, так и 35 лет.
Она осталась столь же красивой, как и прежде. Высокая, статная, с крепким, без грамма лишнего веса, телом, Кандида обладала незримой харизмой царственности, окутывавшей ее шлейфом томного шарма. На лице сей прирожденной леди-вамп выделялись янтарно-карие глаза и пухлые чувственные губы, придавая ее точеным чертам некую изюминку. Женщину не портили даже излишне широкие плечи и скучная прическа в виде скромного пучка каштановых волос.
— Ну, что? — насмешливо спросила Кандида. — Налюбовался?
“В своем репертуаре!” — мысленно отметил Хуан, а вслух спокойно парировал:
— А с чего ты взяла, что я тобою любовался?