Винсент изучающе смотрел на него. Араб по-прежнему Улыбался, но его глаза оставались серьезными.
— Пятнадцать.
Юсеф развел руки в знак протеста.
— Я несу большие издержки. Но вы мой друг, я не могу торговаться. Двадцать пять.
— Какие еще издержки? — возмутился продюсер. — Я считал, что вы работаете на Бейдра. Разве он мало платит?
— Достаточно для вполне сносного существования, однако нужно думать о будущем. У меня большая семья, так что приходится откладывать доллар-другой.
Винсент пошарил в кармане в поисках сигарет. Юсеф опередил его, щелкнув золотым портсигаром.
— Шикарная штучка, — вырвалось у Винсента.
Юсеф осклабился и положил портсигар на стол.
— Он ваш.
Винсент изумленно уставился на него, будучи не в состоянии понять этого человека.
— Это же чистое золото. Вы не можете просто так взять и подарить его.
— Почему нет? Вы похвалили вещь.
— Это еще не причина.
— У вас свои обычаи, у нас свои. Мы смотрим на подарок как на богоугодное дело.
Винсент сдался.
— О’кей. Двадцать процентов..
— По рукам.
Режиссер взял в рот сигарету. Юсеф поднес к ней золотую зажигалку фирмы «Дюпоне». Винсент развеселился.
— Не смею хвалить зажигалку, а то вы еще всучите ее мне.
— Вы быстро усваиваете наши обычаи.
— Приходится, — вздохнул Винсент, — раз я взялся за эту картину.
— Истинная правда, — посерьезнел Юсеф. — Мы с вами будем работать в тесном контакте, и, когда придет время, я подскажу, как нам обоим дополнительно заработать кучу денег.
— Каким образом?
— От вас потребуют за материалы и услуги гораздо больше, чем от меня, — объяснил помощник Бейдра. — Вместе мы сэкономим шефу приличную сумму, а заодно и себя не обидим.
— Я это учту. Буду время от времени обращаться к вам советом.
— Я весь в вашем распоряжении.
Винсент пристально посмотрел на него.
— Когда, по-вашему, контракт будет готов для подписания?
— В пределах одной недели. Его составят в Лос-Анджелесе и по телексу передадут сюда.
— Почему в Лос-Анджелесе? Разве в Париже нет толковых юристов?
— Конечно, есть, но вы должны привыкать к тому, что шеф стремится иметь все самое лучшее. А лучшие специалисты по праву в области кинематографии работают в Голливуде. — Юсеф покосился на часы. — Мне пора. Шеф просил заехать за девушками и доставить их на яхту.
Винсент смутился.
— Девушки? А миссис Аль Фей не станет возражать?
— Миссис Аль Фей решила остаться на вилле и предоставить мужу возможность уделить больше внимания сыновьям.
Они обменялись рукопожатием, и Юсеф вышел из зала. Винсент остался сидеть за столом. Ему предстояло еще многое понять в этих людях. Они были далеко не так просты, как казалось на первый взгляд. Он заказал еще порцию «Кровавой Мери». В конце концов, день начинался не так уж плохо.