— Славная.
Элизабет заглянула попрощаться. Днем она ходила покупать Ноэлю пиццу — у него на обед ни секунды — и ей, Марине, принесла. Приятно.
Все ушли; Ноэль периодически выкрикивал из кабинета: «Еще минут двадцать…» Да хоть сорок. Теперь каждый день вместе.
В ресторанчике при «Трех Ступеньках» сели у окна с видом на церковь светлого камня, высокую, угловатую.
— Я с тобой растолстею. Дома еще ела, а в отеле на чае сидела.
Ноэль захлопнул меню:
— Позволишь, я за тебя закажу? Обещай, что завтра позвонишь в «Акацию» и откажешься от этой работы. — И не дав возразить: — Она ничего не дает, кроме копеечного заработка. Из-за нее у тебя сбит режим, день после смены коту под хвост, и желудок посадишь. Ты должна собраться, нарисовать мангу — пошлем ее режиссеру, который “Appleseed” сделал. И здесь в издательства предложим.
— Ноэль, знаешь, какой это труд? Если в цвете делать!
— А легко не будет. Зато когда пойдет…
Он так увлеченно говорил, что подумалось: а если он прав? Послать рисунки — нет, не Сиро Масамунэ, а Айко Аоки, королеве юри, — ведь хочется рисовать мангу для девушек, пускай кидают камни. Что до отеля… не время там пропадать. Немного денег отложено. Надо взять тайм-аут.
Ноэль заказал обоим по гусиной печенке с красными фруктами; Марине взял ягненка с кабачком и морковью, а себе — этот ужасный тартар, горстку сырого мяса, увенчанную яичным желтком.
— Сейчас придумаем историю. Извини, я руки помыть.
Марина достала мобильный: один неотвеченный звонок. Одно сообщение.
Утром, едва фотографии обнаружила, позвонила:
— Как ты?
— Живой.
— Прости меня.
— Не за что прощать. Это… мое харакири. — Помолчал. — Только никак не подыхается.
— Я не дам тебе уме…
Всё, весь разговор. Трубку положил, выдавив «пока». Вышла на балкон, смотрела на мертвый фонтанчик, смотрела, смотрела. Нет, не миновало это — жалость, и сожаление, и необходимость зализывать чужие раны.
Да и свои. Отрывать надо, само не отсохло.
Ноэль встал за спиной:
— Вот ты где… Не холодно?
Снял пиджак, на плечи накинул. Поцеловал в шею:
— Я на минуту. Андрей ждет.
— Андрей?
— У меня русский парнишка работает. По-своему любопытная история, расскажу.
В два часа дня Денис появился в скайпе. Отстучала:
«Что я могу для тебя сделать?»
«Ничего. Жду, когда пройдут промывания, и, может, оцепенение уйдет. С сиделкой легче, я пользуюсь твоей свиньей Марго. Пока».
Появился уже к вечеру.
«Ты забыла тут ipod. Не думай, что потеряла».
«Как ты?»
«На сегодня отошел. Слухи о моей смерти были сильно преувеличены».
«Я рада…»
«У мамаши в Праге обнаружилась русская знакомая, одинокая мамзель тридцати трех лет, с ребенком. Недюжинный интерес проявляет, зовет в гости. Решил смотаться».