- Готов?
- Так точно! - я и вправду был готов.
- Пошли, давай, самолет ждет.
Вылетели мы через час, а еще через час, садились на каком-то маленьком поле. От самолета нас забрала полуторка, даже странно видеть было, как Истомин в нее залезал. В кузове сидело еще пяток бойцов, все в фуражках с синим околышком. Сопровождение.
- Все полетят? - спросил я у майора.
- Да, это моя группа, знакомься.
Парни по очереди пожали мне руку, представились.
- Они все знают? - спросил я тихо у майора.
- Ничего, если будет нужно, я сам скажу то, что считаю нужным.
- Ясно. А куда едем-то, секрет?
- На фронт! - отрезал Истомин.
Я не стал продолжать, видно было, что майор не желает продолжать. В части, которую мы посетили первой, и задержались в ней надолго, командующий полком, подполковник Иванцов, принял нас не добро.
- Чего, уже арестовывать примчались? - раздраженно спросил он.
- Это не по нашей части, товарищ подполковник, просто посмотреть, - не моргнув глазом, ответил Истомин.
- А чего тут смотреть. Стоит фрицам ударить, как следует, и все, амба!
- Что, совсем туго? - продолжал Истомин.
- А как еще? Снарядов нет, топлива нет, еды тоже нет. Как воевать, прикажете?
- Все будет! На путях диверсии, снабженцы застряли. Потеряли уже два эшелона боеприпасов и продовольствия. Сейчас налаживают контр-диверсионную работу. Очень много предателей развелось, переходят к немцам, а чтобы новые хозяева приняли, устраивают подрывы.
- И все это предатели делают, может немцы? - не унимался подполковник.
- И немцы тоже, естественно! Куда без них. Авиация у них не дремлет.
Майор Истомин достал и разложил на столе карту местности, на которой стоял полк.
- Что у вас на левом фланге, товарищ Иванцов?
- Два танка, без горючего. Там несколько домишек от деревни осталось, ну в сараях замаскировали. У них десяток снарядов на двоих. Неполная рота, стрелковая. Много раненых. Легкие все на позициях, тяжелых держим в тылу. Отправить не на чем.
- Справа что? - продолжал Истомин.
- Рота, плюс минометчики. Артиллерия вся в центре, да и осталось то их. Четыре пушчонки, да снарядов по ящику на ствол.
- Сегодня вечером, крайний срок, завтра утром, подойдут подкрепления и снабжение. Ваш полк, ближайший от узловой станции. И именно на вашем направлении, по данным разведки, сосредоточены главные силы фашистов.
- Опять нам все самое вкусное! - рассердился комполка.
- Я же сказал, успеем пополнить ваше войско. Вы должны выдержать первый удар, смотрите сюда, - Истомин ткнул в карту карандашом. - Вот здесь вы, в километре от вас на восток, в вашем тылу, понижение местности. Ваша задача, сдерживая натиск врага, медленно отойти. Продвигаясь назад, нужно немного оторваться, от противника, затем вы поднимитесь выше немцев, они попрут за вами.