С 1813 года до конца своих дней (он умер в 1832 году) Вальтер Скотт, оставив поэзию, пишет исторические романы, выпуская их иногда по два-три в течение года. За семнадцать лет он создал, не считая других произведений, свыше двадцати пяти романов. Они воссоздают историю Англии и Шотландии на протяжении многих веков — со времен раннего средневековья до конца XVIII столетия. Здесь укажем, в частности, на такие романы, как «Антикварий», «Пуритане», «Вудсток», «Роб Рой», «Эдинбургская темница», «Легенда о Монтрозе». Из года в год переиздается у нас популярный «Айвенго». Вальтер Скотт писал романы из жизни не только шотландского и английского, но и других народов. Так, в романе «Квентин Дорвард» дана яркая картина жизни Франции XV века; «Граф Роберт Парижский» показывает средневековую Византию, а «Талисман» переносит читателя на Ближний Восток эпохи крестовых походов. Кроме романов, Скотт написал «Историю Шотландии», многотомный труд «Жизнь Наполеона Бонапарта» и другие сочинения.
Это был человек исключительной трудоспособности и творческого полета. Литературная работа шла у него рядом с административной деятельностью: почти всю жизнь он состоял шерифом, то есть главным судьей округа Селькирк и занимал пост секретаря высшего суда Шотландии по гражданским делам в Эдинбурге.
Весьма общительный по натуре, любивший гостеприимно принять у себя многочисленных друзей, он умел ценить каждый час времени. Биографы Скотта подробно рассказывают о его жизни в имении Ашетстиль на берегу реки Твида, которое он арендовал, когда ему было тридцать три года. «Он вставал в 5 утра, зимой сам разжигал камин, тщательно брился, одевался, задавал корм коню, в 6 часов садился за литературную работу, завтракал от 9 до 10, снова работал до полудня, а остаток дня проводил в седле или на ногах — охотился на зайцев или ловил рыбу. В погожие дни он заканчивал работу до завтрака, зато наверстывал потерянные часы в дурную погоду…» Ни болезнь, ни семейные дела и неурядицы не могли воспрепятствовать его работе над рукописями. Задуманный им очередной роман выливался у него как бы единым духом. «Порой мне кажется, — говорил Вальтер Скотт, — что рука у меня пишет сама по себе, независимо от головы». Намеченный план повествования рушился и ломался, едва он начинал работу, подстегиваемая богатым воображением фабула складывалась как бы стихийно; чернила не успевали высыхать, как писатель брался уже за следующий лист бумаги. Все решалось безотлагательно, с пером в руках. Один из значительнейших своих романов — «Вудсток» — Вальтер Скотт создавал в тяжкой обстановке, когда умирала его жена. И все же книга была написана менее чем за три месяца. За две недели до окончания ее Скотт признавался, что он знает «не больше первого встречного», как развернется действие в финале романа. Написанный текст романист просматривал и перечитывал лишь в корректуре, в напечатанном виде.