Мы миновали городок. На его окраине в негустом парке стояли три новых одноэтажных дома, длинных, как бараки. Окна были не застеклены, и мы еще издали увидели за окнами во внутренних помещениях множество одинаково черных и одинаково курчавых голов. В школе шли уро ки. Над одним из корпусов торчали тонкие стрелы радиоантенны, которая возвышалась над самыми высоченными деревьями, растущими у школы. Вот, оказывается, откуда летели в эфир радиосигналы, чтобы, преодолев множество километров, добраться до маленького радиоприемника на «Мечте»!
Вместе со школьниками мы уселись тут же во дворе перед корпусами под деревьями в тени. Жара была невыносима. Рассказывали о путешествии на «Мечте», о Крыме, о Москве и Симферополе, о нашей стране.
А нас познакомили с тем, что составляло гордость школы — любительской радиостанцией. В вестибюле перед дверью, ведущей в комнату, где расположена радиостанция, висела на стене большая карта мира. На ней разноцветными звездочками были отмечены населенные пункты многих стран земного шара, с радиолюбителями которых школьная радиостанция сумела установить коротковолновую связь. Джон водил бамбуковой указкой по карте и останавливал острие указки на тех звездочках, где были обозначены: Аделаида в Австралии, Монреаль в Канаде, Нагоя в Японии, Свердловск в Советском Союзе, Палермо на Сицилии… Звездочек оказалось несколько десятков. И это всего лишь за два года работы юных радиолюбителей.
— Представляете, мы даже сумели связаться с советской дрейфующей станцией «Северный полюс», с американской высокоширотной базой на Южном полюсе «Амундсен-Скотт», а с советским полярным поселком Мирный в Антарктиде у нас еще год назад установилась прочная связь и дружба.
Это рассказывал нам один из самых горячих участников радиопутешествий, спокойный и рассудительный Дауд, наш одногодок. Рассказывал, а сам частенько посматривал на Лену. Сегодня о ней уже пошла по Африке слава, как об отважной «укротительнице» слонов.
Рядом с географической картой на стене были прикреплены картонные карточки всех радиолюбителей, с которыми были связаны школьники. Богатая коллекция разноцветных открыток подтверждала факт прямой радиосвязи школы с определенной географической точкой земного шара.
— К сожалению, мы пока еще не получили карточек из Антарктиды и с Северного полюса, — огорченно сказал Дауд. — Они ведь так далеко…
Узнали мы историю создания школьной радиостанции. Однажды Джон побывал в подмосковной школе. Там была любительская радиостанция. Вернувшись на родину, решил в своем городе создать такую же. Вначале со школьниками собрал из радиодеталей небольшой радиопередатчик. Через него школа наладила первые зарубежные радиосвязи. Особенно подружились с юными немецкими радиолюбителями из Ростока, портового города в ГДР. Эта дружба принесла нигерийцам немалую пользу. Джона и трех старшеклассников из его школы пригласили в Росток в гости, подарили там хотя и старую, но хорошо действующую судовую коротковолновую радиостанцию.