— И вот тогда перед нами, — рассказывал Дауд, — открылся весь мир. Мы даже смогли дотянуться до полюсов Земли.
Джон вдруг озабоченно взглянул на часы:
— Вы не забыли, что в двадцать ноль-ноль у нас связь с Антарктидой?
Мы собрались у радиоприемника. У аппарата сидел невозмутимый Дауд. Его черная курчавая голова с двух сторон была сжата огромными наушниками. На приборном щитке мигали лампочки, таинственно светились какие-то циферблаты. Дауд крутил ручку настройки, внимательно вслушивался в эфир и временами быстрыми и точными движениями правой руки нажимал рычажок ключа Морзе, посылая призывы к связи. И вот наконец Дауд услышал позывные. Его губы раздвинулись в улыбке и, казалось, стали еще толще.
— Антарктида на волне! — сказал Дауд.
Мы затаили дыхание. Это же чудо: находимся в глубине Африканского континента, недалеко от экватора, в окно радиостанции видим вечнозеленые пальмы, а слышим далекую и суровую Антарктиду, закованную в вечный лед, — шестой континент Земли. Карандаш, зажатый в пальцах Дауда, торопливо скользил по бумаге, оставляя на ней слова. Через несколько минут радиограмма была принята полностью, и листок передали Абу. Вот что было на листке:
«Антарктида. Советская высокоширотная научная станция «Мирный». Шлем из ледяной Антарктиды горячий привет в жаркую Африку нашим юным нигерийским друзьям. Благодарим за помощь в поиске яхты «Мечта». Просим передать капитану Утехину следующее сообщение. Исполняется двадцать лет со дня начала советских исследований в Антарктиде и основания станции «Мирный». Приглашаем заслуженного полярника капитана Утехина, одного из тех, кто первым высадился в районе будущей станции «Мирный», прибыть на яхте «Мечта» к берегам Антарктиды и принять участие в юбилейном торжестве, в открытии монумента героям ледяного континента. На празднество прибывают представители всех антарктических полярных станций. Многие известные полярники из разных стран. Одновременно приглашаем прибыть в Мирный других членов экипажа яхты «Мечта». Будем рады, если наш нигерийский друг Джон Адеде, который впервые в истории установил прямую коротковолновую радиосвязь между Нигерией и Антарктидой, вместе с экипажем «Мечты» прибудет в Мирный и примет участие в торжестве. На следующую связь выходим через час тридцать. Ждем от вас ответа. С горячими приветами. Начальник станции «Мирный» Виноградов. Передал радист Саенко».
К этой радиограмме было еще короткое добавление: «Андрей! Очень ждем тебя! Приезжай! Обнимаю. Юрий Саенко».
Абу, прочитав приписку, задумчиво улыбнулся: