– Ааааа! – завопил Студент и кинулся бежать, но споткнулся и растянулся на палубе.
– Массаракш! – рявкнул Облом и припечатал «своего» жука каблуком к настилу.
Другие мародеры поскидывали фальшивые путы, выхватывая стволы и ножи.
«Ну что ж, господа негуманоиды, – подумал Эспада. – Вы должны были понимать, на что идете. Теперь не обессудьте…»
– Все, братва! – крикнул он. – Начали!
И пошла потеха.
Нервы имперских морпехов, которые так долго были вынуждены хранить невозмутимость, не выдержали. Загрохотали «василиски», снося с палубы других имперцев, кому злая судьба назначила роль «дурилок». Бандиты с наслаждением расправились с «гнидами». Десятки жуков были растоптаны, сброшены в ледяную, забитую шугой воду, даже – расстреляны. Не прошло и минуты, как верхняя палуба белой субмарины оказалась очищена от нелюдей во всех обличиях. Морпехи и мародеры ликовали, даже обнимались, напрочь забыв о национальных и расовых различиях, но Шкелетик, возвысив голос, быстро утихомирил их.
– Рано радоваться, братва, – сказал он. – Теперь придется драться внизу. Будьте предельно осторожны, друг друга не перебейте. Да и остальных, кто под жуком, по возможности щадите. Люди это, не насекомые.
В ответ раздалось глухое неразборчивое ворчание.
«Знаю-знаю, – подумал Эспада. – Для вас, что люди, что насекомые все одно – гниды. Жаль, что я сейчас так не могу. Вот тебе и глубокое кондиционирование, массаракш!»
– Давайте, по одному в люк, – продолжил он вслух. – Командуют сержант Доррл и капрал Панта.
Оба вояки тут же принялись командовать, и морпехи вперемешку с мародерами полезли в люк.
Облом тронул Эспаду за рукав.
– Слышь, Шкелетик, – негромко сказал он. – У курок сбежал.
– То есть как это сбежал? Куда?
– В люк он нырнул, – пояснил Облом. – Как только заварушка началась.
– Массаракш!
– Что такое? – всполошился главарь береговых мародеров. – Думаешь он того… под гнидой?
– Не исключено, – буркнул Эспада. – В любом случае, его надо найти.
– Найдем, – беспечно отозвался Облом. – Куда он денется с подводной лодки?..
– Только брать его надо обязательно живьем.
– Не вопрос… – сказал главарь. – Живьем, так живьем… А зачем он тебе?
– Нужен, – отрезал Эспада.
– Ох, что-то я тебя не пойму, Шкелетик… – покачал головой Облом. – Говоришь, срок мотал. Разнорабочий, говоришь. А повадки у тебя офицерские. Контрразведка, да?
– Да ведь и ты непрост, гражданин Облом, – откликнулся Эспада. – Урка-уркой, но с двойным, если не с тройным дном. Верно, говорю?
Мародерский главарь угрюмо засопел.
– Проницательный, да?
– Дело не в проницательности, Калу-Мошенник, – сказал Эспада. – Просто когда-то моим подчиненным был один мутант по имени Птицелов.