Он распахнул дверь, над которой пылал транспарант, предупреждающий, что дальше можно проходить только в специальных костюмах. Сами спецкостюмы – неуклюжие освинцованные скафандры с круглыми прозрачными шлемами – висели в «предбаннике». Двух не хватало.
Эспада не стал тратить времени на надевание спецкостюма – каждая секунда была дорога. Он прошел в следующий отсек. И сразу же увидел их. Они сидели на железном полу, спиной к освинцованной переборке, за которой все быстрее разогревался неуправляемый реактор. Когда вошел Эспада, девочка-чучуни и уголовник по кличке У курок дружно уставились на него остекленевшими глазами.
Эспада просвистел приветствие, сопроводив оное соответствующими телодвижениями, исчерпав тем самым весь наличный запас насекомьего языка. Ответа он не получил.
– Не хотите со мной беседовать, из-су? – сказал он по-русски. – Ладно. Тогда буду говорить я. Уверен, вам понятен язык, на котором я сейчас говорю. Ведь контакт с моей расой вы поддерживали десятки лет и основные языки Земли вам известны. К тому же я был носителем одного из вас. Я даже чуть было не раздавил его. По этому поводу примите мои глубочайшие извинения. А теперь к делу…
У курок и девочка молчали, но не сводили с него глаз.
– Массаракш! – выругался Эспада. – Какой же я осел…
Он не сообразил, что примитивные спецкостюмы не пропускают звуков.
Эспада огляделся и обнаружил грифельную доску, при помощи которой общались техники, когда были вынуждены посещать «горячую» зону.
Он схватил мел и написал по-русски: «Я Диего Эспада, Комиссия по Контактам, Земля. Прошу назвать себя!», протянул доску и мел «немым» собеседникам.
Немного помедлив, доску взял У курок. Кроша мел, коряво нацарапал: «Та-Су, координатор Миссии. Це-Су, инженер».
– Очень приятно, – пробормотал Эспада. – Интересно, кого из двоих мне выпала честь таскать на себе?
Он принял «переговорное устройство» из рук уголовника и написал: «В чем заключается Миссия?»
У курок прочитал, но доску не взял, лишь помотал головой.
– Секретность блюдете? – риторически спросил Эспада.
Стер рукавом написанное, застучал мелом. Как ни старался Эспада быть кратким, текст едва уместился на доске: «Скоро взорвется реактор. Миссия провалена. Враждебные действия против землян повредят вашему народу».
На этот раз доску взяла девочка. Писать она умела еще хуже уголовника, и Эспада с трудом разобрал ее каракули: «Цель Миссии – кладка. Координаты: 55°45 20.99 с.ш. 37°37 03.62 в.д.».
– Вот спасибо, – пробормотал Эспада.
На доске он написал: «Благодарю, из-су! Предлагаю помощь