– Скажи, Заря, а почему ты не ушла от них? Ты же могла заставить их выполнить все, что ты хочешь! Кто бы тебя остановил? Зачем тебе все это? Не понимаю.
– А ты сам подумай, Колдун: куда я пойду? Кому я нужна, нищая, убогая, необразованная! Это теперь я знаю два десятка языков и разбираюсь, какой рукой взять вилку, а какой нож, а тогда – кто я была? А теперь уже поздно – у меня, так же как и у тебя, в спине сидит бомба, да и идти все-таки и сейчас некуда. Разве только… – Она помолчала. – Я бы с удовольствием посмотрела, куда ведут эти твои нити. Тебе никогда не хотелось посмотреть, где находится скопление этих вот колдунов? Где есть еще такие люди, как ты?
– Хотелось. Но куда я денусь от группы «Ночь»? Теперь уже вряд ли…
Неожиданно, как будто подтверждая мои слова, в сумочке Зари издал пронзительную трель телефон. Мы посмотрели в глаза друг другу, посерьезнели, и девушка достала аппарат.
С отвращением посмотрев на него, она с досадой сказала:
– И все было так хорошо… теперь началось. Ответишь?
– Ответь ты, какая разница? – отмахнулся я.
Девушка кивнула и, нажав кнопку приема, приложила трубку к уху, затем протянула ее мне:
– Тебя требуют.
Я взял телефон:
– Слушаю!
Голос куратора сказал:
– Санкционирую исследование на тему местонахождения подобных тебе людей. Какие средства тебе нужны для того, чтобы этим заняться вплотную?
– Деньги, – ни секунды не раздумывая, ответил я, – мне нужно купить мощный джип, экипировку, снаряжение. На всякий случай – оружие. Деньги на непредвиденные расходы. Зарю – в помощники.
– Хорошо, принято. Ожидайте звонка. Прежнее задание остановлено – не привлекайте к себе внимания, занимайтесь чем хотите, до особого распоряжения. Возможно, мы встретимся лично. Отбой.
Трубка замолчала, и я задумчиво положил ее на стол между мной и девушкой.
Она тревожно смотрела на меня и не решалась спросить – знала, что я и так не утаю от нее ничего сказанного, если только это особо не оговорили.
Я слегка улыбнулся ей и спросил:
– А почему тебя все-таки Зарей прозвали?
– А ты разве не почувствовал, как в глазах вспыхнула красная заря? Нет? А вот те, на ком испытывали мои способности, рассказывали, что перед глазами загорается красная пелена, как заря. Вот и Заря. Наши кураторы лишены воображения, раз заря – значит, Заря. Вот! – Она по-девчачьи показала язык куда-то в сторону, и проходящий мимо пожилой кавказец, решивший, что это его она дразнит, что-то буркнул неодобрительно и покачал головой.
Мы рассмеялись и откинулись на спинки стульев.
– Ну так что они там тебе втирали? – все-таки не выдержала девушка. – Что нового?