Он налил пиалу горячего чая, протянул ее Равшану:
— Каждый из нас должен отдать все силы, если понадобится, и жизнь во имя свободы.
— Я давно готов, — Равшан сжал кулаки. — Я хочу им мстить за все. За все…
— Мстить? — переспросил Абдурахман. — Опять ты о своем. Месть — плохой советчик в нашем деле. В твоем особенно.
— В моем? — шепотом переспросил Равшан.
Он почувствовал, что сейчас услышит от Абдурахмана важное.
— В твоем, — повторил Абдурахман. — Мы просим тебя выполнить одно задание.
Равшан настороженно замер.
— Ты садить, садись. — легко толкнул его в плечо Абдурахман. — Пей чай и слушай… Тебе нужно будет пробраться в Самарканд. Дам адрес. Ты легко найдешь нашего друга Алексея. Помнишь, я о нем рассказывал? Он сейчас красный комиссар.
— Я найду его, — пообещал Равшан торопливо, словно боялся, что Абдурахман передумает.
— Я верю, — успокоил собеседник и продолжал: — Передашь Алексею нашу бумагу. Очень важную бумагу. В ней наша судьба. Судьба народа. Если попадешь в руки ищейкам, уничтожь ее. Не уничтожишь — полетят головы. А на словах расскажешь о Бухаре… О себе, о Гульбадам, об отце, о зиндане.
— Зачем? — удивился Равшан.
— Им надо знать, как мы живем. Красноармейцам надо знать. Без их помощи мы не справимся с властью эмира… О Гульбадам не беспокойся: ее укрыли в Чор-Бакре…
Равшан шел по пустынным переулкам Бухары. За глинобитными заборами пряталась от чужих глаз нищая жизнь, прятались беды. Равшан хорошо знал о них.
Он знал и о силе народа, которую можно пробудить, поднять против кровавых законов эмирата.
Бухара… Десятки налогов: на землю, на воду, на заборы, дома, деревья… Даже на дым…
Что же творится на этом свете? Когда же подавится ненасытный эмир?
Из полуоткрытой калитки выглянул старик. Равнодушно взглянул на Равшана пустыми, бесцветными глазами.
Если бы он знал, куда и зачем идет Равшан! Он идет в Самарканд, к сильным, честным людям, идет за помощью…
Жара. К тому же еще ветер. Он словно просеивает уличную пыль через невидимое решето. Город стал сумрачным, хмурым. Непогодь рождает среди жителей слухи о грозовых временах, о скором светопреставлении. Но чаще вспыхивают другие разговоры, заставляющие обращать взоры к Кагану.
В Кагане новая власть! В Кагане Красная Армия! Эмир уже не в состоянии управлять государством.
Бурлят соседние кишлаки.
Что сделал эмир с хозяйствами дехкан!
Дом Равшана заброшен… В комнате потолочная балка провисла, с крыши сыплется глина. Отец Равшана болен. Совсем Рахман-тога опустил руки. Для чего жить? Что впереди? Подобные же муки и смерть? Рахман-тога лежит, укутавшись в изодранную одежду. Уже около двух месяцев так лежит…