— Нет, детей у нас нет, — стараясь казаться беспечной, отвечаю я.
Кеннет напряженно следит за моим лицом, будто задался целью подмечать на нем отражение всякого чувства, даже намека на него.
— У Джонатана двое сыновей. Старший оканчивает школу, младшему — четырнадцать. Они нередко живут у нас, чтобы полноценно общаться с отцом. И каждый раз привозят с собой толстого рыжего кота Макса, — добавляю я.
Кеннет последней фразы будто не слышит.
— Это его сыновья от первого брака? — спрашивает он без тени улыбки.
Киваю.
— Он развелся за полтора года до знакомства со мной.
— А как же ты? Ты ведь наверняка хочешь обзавестись собственными детьми? — говорит Кеннет.
Криво улыбаюсь.
— Почему ты так считаешь? Может, я из тех, в ком материнский инстинкт недоразвит?
Он качает головой.
— Нет, ты не из таких. Я это чувствую.
Смеюсь, маскируя давнюю душевную боль, которая от его слов запульсировала с новой силой.
— Разве это можно почувствовать?
— Да, можно, — со всей серьезностью произносит Кеннет. — У тебя глаза человека, которому крайне необходимо воспитать собственного ребенка, вложить в него все хорошее, что есть в нем самом.
Беседа становится невыносимой. Мне начинает казаться, что я сейчас задохнусь, хоть окно по-прежнему открыто и работает кондиционер.
— Глупости. — Встаю, пересекаю комнату, открываю большую стеклянную дверь и выхожу на балкон.
Кеннет следует за мной.
Приятная ночная прохлада остужает пылающие щеки. Небо усыпано лампочками звезд. Далеко внизу, на садовой лавке под фонарем, целуются парень и девушка. Окидываю их беглым взглядом и тактично отворачиваюсь.
— Может, я только притворяюсь добренькой? А на самом деле жестокая дрянь? Изменила мужу, переспала с тобой. И мне на все наплевать.
— Нет, ты не такая, — с утвердительной интонацией возражает Кеннет. — В людях я разбираюсь прекрасно. Бездушных мерзавцев, будь они хоть первоклассными притворщиками, нутром чую.
Тяжело вздыхаю.
— Все верно, я не такая…
На плечи набитым крупой мешком ложится тоска. В голове за единственную секунду проносятся мысли о том, что с Кеннетом в любом случае придется расстаться. Что о потребности вырастить ребенка лучше не задумываться, не то станет совсем худо. И что стремление разобраться в маминой истории обернулось для меня собственным любовным приключением. К счастью, гораздо более коротким и по большому счету ни к чему не обязывающим. Хотя… Останавливаю себя, не желая углубляться в раздумья о встрече с Кеннетом.
Он осторожно обнимает меня за плечи и убаюкивающе тихо спрашивает:
— Может, тебе стоит попробовать сойтись с тем, кто тоже еще не познал родительского счастья?