«В первую турецкую войну под начальством, при начатии кампании, фельдмаршала князя Голицына, а потом гр. Румянцева-Задунайского, Тутолмин, прекрасный собою, большого роста мужчина, об уме его узнаем в следующем, командовал Воронежским гусарским полком, который до того был хорошо выучен маневрировать, что венгерцы, самою природою предназначенные быть в сем свете гусарами, но не более любовались, восхищались гусарами Воронежского полка.
Фельдмаршал гр. Румянцев-Задунайский, великий полководец своего времени, но в отношении ученья и щегольства солдат великий педант, хвастался всегда пред приезжавшими или присылаемыми к нему от Фридриха прусаками, посылая их смотреть ученье Воронежского гусарского полка. Прусаки восхищались, завидовали, что полк славно маневрирует; чесали с зависти себе уши, однако же, и нехотя, но хвалили воронежских гусар.
Фельдмаршал гр. Румянцев-Задунайский любил и уважал Тутолмина.
Рассказывая быль, говорить должно правду, как было: Тимофей Иванович, умевший выучить полк, довесть его до желаемого совершенства и годности в дело на поле битвы, сам до сражения был не большой охотник; полк его дрался храбро, отлично; турки узнавали воронежцев по желтым мантиям; бежали пред ними, но полковник, да простит мне блаженной памяти родственник, полковник Тутолмин в деле, в атаке находился всегда не там, где ему должно было находиться; он всегда был с полком, но всегда сзади, а не впереди гусар своих.
Три кампании служил Тутолмин, служил, можно сказать, отлично; полк его во всех делах покрыл себя славою. Фельдмаршал выжидал, не привыкнет ли он к бою, не ободрится ли и, наконец, сказал, ему:
— Тимофей Иванович, вы уверены сколь много я уважаю вас, люблю и сколь мне будет прискорбно расстаться с вами. Не огорчайтесь, Тим. Иванович, я говорю вам дружески: вы не в силах преодолеть; вот вам всеподданнейшее письмо мое ее величеству, всемилостивейшей государыне. Она соизволит употребить вас на поприще службы гражданской; вы будете полезны и, уверяю вас, в непродолжительное время достигнете высоких чинов и удостоитесь приобресть высокое доверие монархини»[17].
С января 1774 года полковник Тутолмин назначается командиром эскадрона Чугуевского казачьего полка, который находился в составе корпуса генерала Голицына. В этот период времени Чугуевский казачий полк активно участвовал в разгроме войск мятежного Емельяна Пугачева.
Великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин занимаясь «Историей Пугачева», писал: «1 апреля 1774 года состоялось сражение при Каргале (Убитых среди пугачевских повстанцев было 400, и взято в плен 2800 человек — А. Ш.)… Чугуевского казацкого полка Тутолмин и ротмистр Гончаров, которые отряжены будучи с одними Казаками, еще до приближения корпуса к Каргалинской слободе, храбро удерживали злодеев, дав время между тем подойти пехоте, и при поражении злодеев обще с кавалериею всегда были впереди»