— Но я не могу! — воскликнула Ирина. — У меня рукопись. Мне надо ее сдать. Я и так нарушила все сроки. — Она кивнула на письменный стол, где лежали две неравных стопки листов.
— Вот это? — Он усмехнулся. — Сколько тебе за нее заплатят?
— Да неважно.
— Я заплачу втрое, верни им работу и приходи утром ко мне.
Ира покачала головой. Ей не нравился командирский тон старика. Да откуда, черт побери, он свалился?
— Но, понимаете ли, Иннокентий Петрович, не все в этой жизни можно свести к деньгам.
— Все! — Он подался вперед. — Ты ведь не будешь мне полоскать мозги и говорить, что водишь носом по бумаге ради одного удовольствия?
Она свела брови и стиснула губы.
— Простите, а по какому праву...
— К сожалению, ни по какому. — Он вдруг улыбнулся и провел рукой по голове. — Прости меня, Ира, я неправильно с тобой говорю. Но, ей-богу, это из-за спешки. Поверь, я не хочу тебе зла. Только добра. Ты придешь?
Она услышала что-то новое в голосе старика и сказала:
— Мне надо подумать.
— Хорошо. — Он протянул ей визитную карточку с телефонами. — Я буду ждать.
Когда за ним закрылась дверь, Ира села за стол, уверяя себя, что ничего особенного не произошло. Подумаешь, к ней зашел ее отец. Через тридцать с лишним лет. Ну конечно, она знала, что такой человек был на этом свете, но какое ей до него дело?
Она сидела за столом и, ничего не соображая, водила глазами по бумаге. Господи, ну почему все сразу? Переезд в Измайлово, отнявший у нее сколько сил, теперь он! Она хочет спокойно сидеть за столом и читать рукопись.
Пошли они ко всем чертям!
Замиралов поехал домой не на метро. Он поймал машину, едва выйдя из Ирининого подъезда. Парнишка на ржавой светлой «Волге» домчал его до Фрунзенской набережной в миг.
К вечеру сил у Замиралова совсем не осталось. Ноги стали ватными и дрожали, он с трудом вынул связку ключей из кармана, вставил нужный в замок металлической двери и потянул на себя за ручку.
Судя по всему, Валентина так и не приезжала с дачи. Они негласно поделили свою недвижимость, как говорил он, — дочь заняла дачу после смерти матери, а он остался здесь.
Иннокентий Петрович вздохнул. Перед глазами стояла Ирина, стильная, самостоятельная, и рядом он представил себе Валентину. Толстая, неряшливая, всегда расхристанная.
— Мам, но я ведь ничего не ем! Я просто пухну от воздуха! — пронзительно кричала она, держась за дверцу холодильника, откуда собиралась вынуть что-то еще. Поглотить, сжевать. Она все брала руками — и сало, и мясо, и сыр, а когда ела рыбу, его просто с души воротило — но он ничего не говорил, чтобы не вызывать очередного скандала, просто вставал и уходил к себе в кабинет. Чего он добился в семье — так это признания кабинета его личной территорией, куда не разрешено никому входить. Дорого далась эта привилегия, но битва стоила того.