– Я еще не голодный, – не остался в долгу кот. – Вот встану, тогда и проголодаюсь.
– Хватит разглагольствовать! – прервала их дискуссию Клио. – Моя песня, как хочу, так и пою! А не будете вставать, уйду одна. Нет, не одна, вместе с провизией! Я пошла завтракать, а вы как хотите!
После этого заявления встали оба. Мурзик хотел завтракать, а Николай не желал, чтобы Клио ходила по незнакомому лесу одна. Хранительница же кипела энтузиазмом. Позавтракав за несколько минут, она вынесла все их вещи на улицу и вернулась в столовую подгонять мужчин.
– Что вы сегодня, как мухи сонные! – негодовала она.
– Зато в тебя ночью моторчик вживили, и ты теперь порхаешь, как электровеник, – проворчал будущий Король.
– Я просто хочу поскорее в путь. Хочу новых приключений.
– Приключений она хочет, – снова забурчал Мурзик, отодвигая от себя лапами очередную пустую тарелку. – А нам потом ее из этих приключений вытаскивай опять. И никакой благодарности! Еше и голодом морит…
– Мурзик, если хочешь остаться у Сковеля, оставайся, – улыбнулась Клио. Ей сейчас все было нипочем.
– Ага, оставь вас без присмотра. – Кот придвинул к себе новую тарелку и высматривал себе кусок повкуснее. – Вы или передеретесь или, еще хуже, попадете куда-нибудь. Хотя это еще вопрос, что хуже. – Он наконец остановил свой выбор на куске мяса и вгрызся в него зубами.
– Спаситель ты наш, – хмыкнул Николай, поднимаясь.
– Вперед! – снова воскликнула Клио. – Нас ждет дорога!
– Дорога без конца, дорога без начала и конца, – произнес будущий Король.
– Жду вас на улице! – крикнула Клио и выпорхнула во двор.
– Хочу вас предупредить, в этих лесах неспокойно, – сказал волшебник.
– Почему это? – не поняла Клио. – Лес как лес.
– Дело в том, что когда появился маг со своими притязаниями на господство и поселился неподалеку, то, как вам, наверное, понятно, все добрые существа постарались покинуть это место.
– Понятно. Раз добрые ушли, на их место сразу поспешила вся нечисть, – проговорил, подходя, Николай.
– Почти. Нет, нечисти как таковой у нас нет, но злобных тварей еще хватает. Видите, не зря же именно в этом лесу жило чудовище и находилась ужасная магическая шкатулка. Я, так сказать, живу на границе…
– Значит, мы вступаем на вражескую территорию! – непонятно чему обрадовалась Клио.
– Верно. И не надо этого самого врага недооценивать. Будьте внимательны и осторожны.
– То есть нас рассекретят и схватят? – прищурился кот.
– Не думаю. Просто вы можете повстречать кого-нибудь неприятного, ну и… В общем, будьте осторожны. – сказал Сковель.
– Хорошо. Будем, – пообещала ему Клио. – Осторожность еще никому не помешала.