Хорошо, все будет хорошо,
Все будет хорошо, я это знаю, знаю… —
неожиданно пропело на поясе.
– Ничего ты не знаешь! – в сердцах воскликнула Клио, схватила и со злостью швырнула маленькую черную коробочку о камень.
Плеер сразу затих, как-то тихо крякнув, и из него, словно внутренности из чрева, вывалились на землю батарейки. Это было последней каплей. Клио опустилась на траву и разрыдалась в голос, не в силах больше сдерживаться. Она заливалась слезами, и ничто не могло удержать поток ее слез. Пусть все смотрят, ей все равно. Николай говорил, что порой она поддается своей слабости, ну и пусть, ей хочется плакать – и она будет плакать, потому что ей горько и страшно. Да и платье пригодилось – подолом можно вытирать нос и глаза, ткань прекрасно все впитывает. Мурзик положил свою рыжую голову на колени Клио и грустно смотрел на нее.
Все сочувственно глядели на Клио и нерешительно переминались с ноги на ногу, не зная, что им предпринять. Клио тяготило это общество, стоящее над душой и сочувственно вздыхающее. Все еще всхлипывая, она встала на ноги, подошла к огромному валуну, одиноко торчавшему из земли неподалеку, и резко, со всей силы стукнула по нему кулаком. Клио надеялась, что боль в руке перекроет боль в сердце и ей станет немного легче. Хотя бы чуть-чуть… Чуточку… Но между камнем и кулаком быстро вспыхнуло и погасло золотистое сияние. Казалось, она ударила не по холодной каменной глыбе, а по куску пружинившей резины. Клио удивленно поднесла кулак к глазам и осмотрела. Рука была абсолютно цела! Никаких повреждений! Клио вопросительно уставилась на старого волшебника, тот, словно извиняясь, пожал плечами:
– Это волшебный мир. Любое злое волшебство исчезает со смертью колдуна, его совершившего. Камень теперь снова принадлежит этому миру. А в этом мире никто и ничто не посмеет обидеть свою Королеву.
Еще несколько секунд Клио потребовалось, чтобы понять смысл этих слов, после чего она резко развернулась на месте и, с непривычки путаясь в подоле платья, побежала прочь. Но, отбежав от толпы не более чем на десяток метров, остановилась и топнула ногой.
– Что же делается в этом мире! – с горечью воскликнула она. – Что же, тут и поцарапаться по собственному желанию нельзя?! Это, это…
Тут она заметила печальную процессию, двигавшуюся из Ущелья в их сторону. Это были они… Люди, посланные Сковелем в Ущелье… Они несли Николая. Клио, как могла, подобрала подол платья и медленно зашагала навстречу. Боль утраты снова легла на нее тяжелым грузом. За Клио, соблюдая небольшую дистанцию, двинулись все остальные. Никогда еще Клио не владели столь противоречивые чувства. Ей хотелось бежать навстречу и прильнуть к груди погибшего Николая и одновременно хотелось убежать прочь, куда-нибудь подальше от этого места, чтобы не видеть вновь мертвого Николая. Его бездыханное тело. Она, сама того не замечая, замедлила шаг и наконец совсем остановилась. Мурзик, бежавший за ней по пятам, застыл рядом.