– Я знаю, где Мурзик, – прошептал он.
– В той комнате? – догадалась Клио.
– Да. Там под дверью видны царапины от когтей, я заглянул под дверь и не обнаружил никакого ремонта. Кот там. Мне теперь нужно ненадолго вас покинуть, попробовать узнать, где и у кого ключи. Придумай что-нибудь.
– Без проблем! – улыбнулась Клио и повернулась к хозяину. – Любезный Ксеноуф, мой помощник по воле случая оторвал у себя пуговицу, и ему неловко теперь появиться в таком виде среди гостей. Можно ли попросить кого-нибудь из прислуги пришить ее, ну, или хотя бы выдать Николя иголку с ниткой?
– Конечно, конечно! Я-то уж подумал, не случилось ли чего-то серьезного. Сей момент! – Он подошел к стене, откинул портьеру и дернул висевший там шнурок.
Где-то вдали раздался звон колокольчика, и через пару секунд к ним почтительно приблизился слуга. Ксеноуф быстро дал ему какие-то инструкции, кивнул Николаю, приглашая его следовать за слугой, и снова вернулся к Клио.
– Продолжим осмотр, дорогая Клиопатра? – вкрадчиво произнес он. – Вы еще не видели мои покои!
– Наверное, пора прекращать осмотр. Мне вдруг подумалось, что я веду себя невежливо. У вас в доме полно гостей, а я всецело завладела вашим вниманием, похитив вас у них. Нам следует пройти к гостям, – с улыбкой сказала Клио, его высочайшее властительство огорченно вздохнул:
– Как скажете, – и повел Клио в главный зал.
В зале было полно народу. Звенели бокалы и вилки, негромко играла музыка. Ксеноуф подошел к камердинеру, что-то тихо ему сказал, тот тут же вышел немного вперед и громогласно объявил:
– Внимание! Хозяин дома, его высочайшее властительство милорд Ксеноуф и его прекрасная гостья, знаменитая певица Клиопатра!
Раздались сдержанные хлопки и гул голосов.
– Певица? Знаменитая? – К ним подкатилась круглая тетка с множеством перьев в прическе. – Тогда, может быть, мы попросим ее спеть? А то, право, Ксеноуф, нам стало немного скучно.
– Я пою не для того, чтобы избавлять от скуки всех кого ни попадя, я пою для души, – ответила Клио за хозяина дома, чем вызвала его легкую ухмылку и недовольную мину на лице толстухи.
– Разрешите пригласить вас потанцевать? – подскочил к ней прыщавый паренек и, схватив Клио за руку, принялся ее слюнявить.
– Подобное разрешение, юноша, вам может выдать только моя мать, но ее, к сожалению, здесь нет. – Она выдернула руку и просунула ее под локоток Ксеноуфа, вытирая слюни юнца. – Может, пройдемся по залу? – предложила она, и милорд с сияющей физиономией повел ее знакомиться с гостями.
Просьбы спеть сыпались со всех сторон. Наконец и сам хозяин решился мягко попросить Клио об этом. Клио оглядела зал, увидела входящего в него Николая и кивнула.