Однако голос Клюевой вывел меня из оцепенения.
– Криворучка, – зашипела она где-то сзади, – почему ты не сказала, что лорд уже здесь?
– Что? – От моей эйфории и следа не осталось. – Лорд уже здесь? И где же он?
– Он приехал в такси, ты не могла его не видеть!
Я моментально вспомнила, что такси действительно стояло неподалеку от ворот дома Толика, но откуда я могла знать, что в нем сидит лорд Адриан?
– Я полагала, что он приедет в кебе, – пробормотала я и тут же поняла, что мы все совершили фатальную ошибку и теперь обречены. – Боже, но ведь теперь ничего не получится, мы не успели даже познакомиться с Толиком, ни о чем не договорились… Почему он приехал так рано?! – воскликнула я.
– Откуда я знаю, – огрызнулась Марина, подскакивая к окну. – Наверное, старик впал в маразм и забыл, что должен приехать завтра! Черт, он уже идет! Толик!
По лестнице сбежал молодой человек, лихорадочно натягивая свитер, а затем руками приглаживая свои кудри. Я даже не успела его толком рассмотреть.
– Итак, – затараторила Марина, – я побежала переодеваться в домработницу, а вы ведите себя как можно более естественно. Криворучка, скажешь лорду, что ездила с утра по делам, ведь он видел тебя возле дома! Толик, не забывай улыбаться и проявляй интерес к Маше. Я побежала!
Как только она скрылась из вида, в дверь деликатно постучали, и Толик галантно распахнул ее. Мне пришлось отойти от камина, и я моментально почувствовала, что должна вести себя как хозяйка, значит – доброжелательно и гостеприимно. Сделав два шага вперед, я снова зацепилась – теперь уже не за ковер, а одной ногой за носок собственного сапога на другой ноге, и рухнула на четвереньки прямо у входной двери.
На пороге появился закутанный в шарф мужчина в длинном клетчатом пальто.
– Извините, что без предупреждения, – с легким акцентом произнес он. – Я нечаянно спутал даты…
– Ничего страшного, – вежливо улыбнулся Толик, подав англичанину руку. – Пожалуйста, проходите! Замерзли с непривычки?
Я хмыкнула. Странный вопрос: замерзают даже те, кто родился в Сибири и прожил там много лет, так что привычка здесь вовсе ни при чем.
– Кстати, познакомьтесь. – Толик вспомнил про меня. – Лорд Адриан, хочу представить вам мою невесту, Мари… Машу. Может, ты поднимешься?
– Очень приятно, – вежливо ответил старик и чихнул. – Давайте я вам помогу. – Он протянул мне руку, и я встала на ноги.
– Давайте я возьму ваше пальто, – засуетился Толик, – сейчас мы будем пить горячий чай, чтобы вы не простыли.
– Маша тоже замерзла? – полувопросительно-полуутвердительно поинтересовался гость.