– Может, тебе еще и в ножки поклониться? – фыркнула Маринка. – Ты что, не умеешь выкручиваться из ситуаций? Надо уметь врать! Если не знаешь, где оранжерея, надо было придумать что-то другое. Например, пригласить его во двор лепить снежную бабу!
– Сама лепи, – огрызнулась я. – Я во двор больше не выйду, сама по твоей милости чуть не превратилась в снежную бабу.
– Ого, Криворучка, какая ты злая стала, – задумчиво протянула Марина, разглядывая меня. – Правду говорят, когда мужика нет, баба становится сама не своя!
Я чуть не подавилась от злости собственной слюной. Вот гадина, сама же пытается выехать в рай на чужом горбу и меня же еще и оскорбляет!
– Пожалуй, я поеду домой, – с гадкой ухмылкой на лице протянула я, доведенная до ручки. – Сами расхлебывайте вашу кашу.
– Не смей, – завопила Клюева, – ты обещала! Как мы справимся без тебя? Что скажет Толик, когда дядя спросит, где же его невеста?
– Надо уметь врать, – с чувством глубокого удовлетворения бросила я ее же слова, – что-нибудь придумаете.
Марина замолчала, а потом мирно рассмеялась:
– Ну ладно, давай не будем ссориться и пороть горячку. Ты разозлилась, и я тебя понимаю – кому захочется выглядеть полной дурой?
Я с подозрением взглянула на Клюеву. И как это у некоторых людей получается вроде бы, с одной стороны, завуалированно просить прощения, а с другой – это выглядит как очередная издевка?
– Сейчас мы сядем за стол, – продолжала бывшая одноклассница, – успокоимся, наедимся, лорд напьется, и тебе будет гораздо легче!
– Мы? – удивилась я. – С каких это пор прислуга обедает за одним столом с хозяевами?
Марина поджала губы. Она уже успела забыть, что на некоторое время я буду играть ее роль – роль хозяйки дома.
– Может, в России так принято? – просительно начала она.
Я решительно отвергла эту версию.
– Это будет слишком подозрительно, – сообщила я. – Так что не обольщайся на свой счет. Сегодня пообедаешь на кухне.
Не выслушав ее ответа, я начала спускаться на первый этаж, чтобы убедиться, что к обеду все готово. Действительно, в столовой был накрыт белоснежной скатертью стол, столовые приборы с накрахмаленными салфетками тоже красовались на нем. Не хватало лишь едоков. Но это легко можно исправить. Вспоминая, в каком направлении удалились Толик с дядюшкой, я пошла за ними и вскоре, толкнув очередную дверь, очутилась в прекрасном саду. На несколько секунд я замерла от восхищения, с восторгом оглядываясь. Надо же, никогда не видела такой красоты! Надо будет посоветовать маме с отцом завести себе нечто подобное. В заполненном красивейшими растениями, карликовыми деревьями и цветами помещении царил волшебный запах. Дорожки, посыпанные гравием, простирались направо и налево, вдоль них склоняли мясистые листья экзотические растения, которых я никогда не видела.