– Я бы лучше застрелилась, чем так жить, – сочувственно сказала Марина. – А чего же ты тухнешь в своей библиотеке?
– А куда мне еще идти после филологического факультета? – резонно вопросила я. – И тут появляешься ты – со своим предложением… И я подумала, что принесу хоть кому-нибудь какую-то пользу.
– Конечно, принесешь, – подхватила Марина. – И не только пользу, но и деньги! Неужели тебя это не вдохновляет?
– Я не учла, что все это не просто приключение, которое может скрасить мою жизнь, а настоящий обман. Мне казалось, что все будет просто и легко, и даже весело, а теперь я мучаюсь оттого, что вру в глаза хорошему человеку.
– Да брось, – отмахнулась Марина, – с чего ты взяла, что он – хороший? Все огромные состояния зарабатываются нечестным путем. Вот взять Толика, к примеру…
Услышав свое имя, Толик немедленно откликнулся. Не отрываясь от блюдца с икрой, он загнусавил:
– Меня засосала опасная трясина, и жизнь моя – черная икра…
Марина вздохнула, посмотрев на будущего мужа, подошла к нему, вытащила из-под его головы розетку с икрой и как ни в чем не бывало принялась намазывать ее на хлеб.
– В кои-то веки, – прошамкала она с набитым ртом, – тебе предоставилась возможность показать, на что ты способна – кроме того, как выдавать учебные пособия и дешевую порнушку в библиотеке. Так докажи это! Эх, может, мне самой лорда заарканить? – мечтательно произнесла Марина.
Внезапно дверь в столовую распахнулась и вошел лорд Адриан.
– Машенька, – обратился он ко мне, – я никак не могу уснуть! Может быть, вы согласитесь составить мне компанию? Мы можем сыграть в бридж… или в покер!
Он вдруг увидел Марину, доедавшую бутерброд с икрой.
– Маша, вы позволяете прислуге есть деликатесы?
– Э-э-э… да, – промычала я.
– Вы слишком добры. У нас в Англии работникам не позволяется есть с хозяйского стола. – Он неодобрительно взглянул на Клюеву.
Та кокетливо ему улыбнулась и состроила глазки, не замечая, что на подбородке у нее повисла, словно небольшая бородавка, черная икринка.
– Увы, я не умею играть в карты, – пожала я плечами. – Так что вряд ли смогу стать вам компаньоном. К тому же после обеда я обычно сплю…
– Ну что же, – вздохнул явно разочарованный лорд, – не буду нарушать ваши традиции. Пожалуй, почитаю…
Он удалился.
– Дура, – накинулась на меня Клюева, – он сочтет тебя негостеприимной! Зачем ты так с ним?
– Я не собираюсь развлекать его одна, – отчеканила я. – Приводи в порядок своего Толика, пусть он мне помогает!
Я повернулась и вышла из столовой. Поднялась наверх и отправилась в спальню. Несмотря на свой вульгарный декор, кровать не помешала мне немедленно уснуть.