Было бы совершенно невозможным осветить адекватным образом во всех подробностях каждый из этих периодов в данном небольшом буклете. Будет более поучительным проследить через вышеупомянутые периоды развитие какой-либо одной сферы, такой, как искусство формирующего воздействия.
Зарождение этого рода искусства в Японии относится к древнейшей (доисторической и продоисторической) эпохе, что-то около семи тысяч лет до нашей эры, когда изготовлялись гончарные сосуды типа дзёмон. Эти изделия производились из неглазурованной обожженной глины и украшались рубчатыми линиями. Изготовлявшимися также в древнейшую эпоху и продолжавшими изготовляться вплоть до введение буддизма в Японию в шестом веке нашей эры были керамические сосуды типа Яёй (с 4 в. до н. э. до 4 в. н. э.) и гигантские надгробия могильных курганов периода Ко-фун (курган) (4 в. н. э.). Период Яёй отличался внедрением сельского хозяйства и орудий из металла с азиатского континента. Этот первый культурный период древнейших веков длился начиная с доисторической эпохи вплоть до того времени, когда Япония была впервые объединена в качестве национального государства в рамках системы императорской власти; он характеризовался ввозом элементов иностранных культур, в особенности в течение вышеназванного периода Яёй, когда производившиеся гончарные изделия являли собой большее разнообразие форм и вместе с тем более упрощенное оформление.
Эпоха ранней истории может быть названа эрой буддийской культуры. Хотя культурное влияние с континента уже пробило себе дорогу в Японию в предыдущие периоды, именно в эту эпоху культуре с континента предстояло по сути дела прийти в состояние расцвета в Японии вследствие введение буддизма. Результаты с точки зрения буддийской архитектуры, скульптуры и живописи были достаточно удивительны для того, чтобы обеспечить этому периоду название золотого века буддийского искусства.
Основная часть ввоза иностранного пришли через космополитическое и экзотическое общество Китая, находившееся под правлением династии Тан, чьё всеобъемлющее влияние на Японию в этот период привело к тому, что последняя косвенным образом восприняла значительный объем международной культуры.
(Западный мир в тот же самый период наблюдал падение королевства восточных готов, утверждения римского папства при Григории Первом и строительство собора Святого Павла в Лондоне).
Данная эпоха буддийской культуры может быть подразделена на три различных периода: период Асука (конец 6 века — начало 7 века), период Хакухо (конец 7 века — начало 8 века) и период Тэмпё (8 век). Это деление отражает меняющееся отношение японцев в плане их восприимчивости по отношению к китайской и корейской культурам.