– Побудь с ней до утра, – велел Багиров охраннику. – Может, что понадобится. Мало ли?
Спустившись на второй этаж, к Широкову, он сел рядом, долго молчал.
– Глупая баба жизнь твою спасла, Паша, – тихо сказал он. – Если бы она тебе под ноги не грохнулась, а ты не наклонился…
Виссагор
Виссагор шел нескончаемыми коридорами, заполненными тьмой, считал повороты. На очередном витке остановился.
Неужели сбился со счета?
Стало светлее или ему показалось?
Нельзя отвлекаться, когда идешь по Спирали Элифаса. Одна ошибка, и… все. Попадешь в бесконечное вращение коридоров, гулких и темных, как сама преисподняя. Он уже блуждал там. Идешь – и за каждым поворотом черный перламутровый свод, и снова тот же свод, и снова, и снова… Сколько бы ни шел – за новым поворотом будет открываться перламутровый свод, блестящий, как сизое крыло ворона…
Тогда его вытащил из Элифаса великий Агарисий. Почувствовал беспокойство и страх ученика, обнаружил его и помог вспомнить заклинание:
– Эйя сарта хат!
Все исчезло, и Виссагор оказался на берегу Тусклого Моря. Свинцовые волны лениво накатывались на серый песок, оставляя после себя клочья пены.
Агарисий появился из-за Священного Дерева, крона которого терялась в бесконечности. Нахмурился.
– Заклинание можно использовать только три раза, – сказал он. – Запомни это, Виссагор. Элифас когда-нибудь поглотит тебя, если будешь так беспечен.
Видение появилось и исчезло в воспаленном сознании Виссагора. Сколько же поворотов он миновал – двадцать шесть или двадцать семь? Агарисий больше не придет ему на помощь, он исчез восемнадцать таров[1] назад. Отправился на поиски Черной Головы и не вернулся. Может быть, нашел?
Виссагор старался не думать о Черной Голове. Эти мысли отравили сознание Агарисия, превратились в навязчивое стремление отыскать ее во что бы то ни стало. Все остальное потеряло для Агарисия смысл и значение. Он бредил Черной Головой, искал ее в своих снах, пускался в опасные странствия… И где он теперь? Никто не знает. Черная Голова – жуткое наваждение, порожденное Бесконечной Тьмой.
– Сколько было поворотов? – спросил себя Виссагор. – Двадцать шесть или двадцать семь?
Уже очень давно никто не пользовался Спиралью Элифаса, кроме Виссагора. Все забыли о ее существовании. Город опустел. Пыль оседала на крышах и стенах причудливых дворцов, засыхали рощи пророков, оскудевали источники…
Мысль о том, что он превратится в вечного пленника Элифаса, не радовала Виссагора. Будь что будет! Он прошептал заклинание… и тут же очутился на берегу Тусклого Моря. Тар за таром его свинцовые волны набегают на серый песок. Так было всегда, так будет всегда… Всегда ли? Коварное время – загадка, так и не разгаданная Виссагором. Интересно, разгадал ли ее Агарисий?