Раньше много существ обитали здесь. Знаменитый Лабиринт Туманов привлекал любителей приключений со всего света. Тот, кто сумел добраться до середины – попадал к Зыбкому Озеру, серебряной жемчужине Лабиритна. Оно хранило Тайну.
– Над Зыбким Озером курится туман забвения… – рассказывал Агарисий, которому довелось там побывать. – Тот, кто нырнет в его серебристые глубины – никогда не вернется.
– Откуда ты знаешь? – спрашивал Виссагор.
– Об этом было известно всегда… Зыбкое Озеро поглотило своего хранителя. Он слишком увлекся, позволил жажде познания овладеть собой. И где он теперь?
– Хранитель Озера не смог вернуться? – удивлялся Виссагор.
– Оттуда не возвращаются.
– И это все, что ты можешь сказать?
Подобная беседа заканчивалась одним и тем же: Агарисий замолкал, его глаза становились непроницаемыми, а лицо – задумчивым.
Виссагор скучал по Агарисию. Ему не хватало мудрого наставника, с которым можно было поделиться догадками, прозрениями или сомнениями. Теперь он остался один на один с Элифасом и Лабиринтом Туманов. Мало кто помнил дорогу к ним.
Много-много таров назад Виссагор дал клятву, что будет хранить Свитки столько, сколько понадобится. И он оставался верным своей клятве.
Неизвестно, откуда просочились сведения о загадочном мире, в котором ничто не поддавалось мысли и осуществление желаний превращалось в трудную задачу. Этот мир был опасен, он дышал разрушением и ошеломлял существ своей неумолимостью и беспощадностью. Но в нем было столько неизведанного!..
– Туда можно войти, но нельзя выйти, – доложили Виссагору.
– Как? – удивился он. – Оттуда нет выхода?
– Есть… но его почти невозможно отыскать. Все это так хитро устроено!
Новому миру придумали название – Черная Голова… или Бездна.
Обитатели Города начали исчезать, и никто не знал куда.
Как давно все это было. Много воды утекло из священного источника, много событий свершилось…
С ветки Священного Дерева слетела птица Игнэ, села на руку Виссагору.
«Что скажешь? – мысленно обратился он к вещун-птице. – Кто-то вспомнил о нас с тобой? Кто-то придет?»
Игнэ встрепенулась, протяжно свистнула и защелкала белым клювом.
– Значит, придет, – кивнул Виссагор. – С добром или со злом?
Птица вспорхнула и устремилась ввысь, к блестящим, как зеркало, небесам.
– Кому-то понадобились Свитки, – догадался Виссагор.
Они с птицей прекрасно понимали друг друга. Слишком долго существовали бок о бок, всеми забытые, одинокие.
– С чем пожалует незваный гость?
Птица Игнэ молчала. Ее обязанность – подать знак, а остальное пусть додумывает Виссагор. Но то он и Маг, а Игнэ – всего лишь птица-вещун.