— Где же ты? — промурлыкала она. Никакого движения. В конце концов, ловец она или нет. Продвигаясь вперед по справочнику, она нашла главу, в которой рассказывалось, как поймать Барахольщика. Ей было необходимо найти его, иначе она не сможет сделать школьную работу, особенно учитывая, что имя ее главного героя заканчивается на отсутствующую букву «н».
Из коридора послышалось шипение, переходящее в рычание. Неужели демон выбрался из квартиры? Райли достала из буфета детскую кружку-поилку с заботливо оставленными в ней отцом блестками. Затем осторожно открыла дверь и увидела Макса — спина выгнута, шерсть в разные стороны, он явно был готов к атаке.
Причина такого его состояния обнаружилась рядом с заслонкой в полу. Это был один из дьявольских воров-домушников. Похожий на Библио, Барахольщик был размером с человеческую ладонь. Сзади раздвоенный хвост, глаза красные, но не светятся адским огнем. Как и говорилось в справочнике, на нем был костюм ниндзя. Он пытался просунуть сумку с награбленным добром в отверстие в заслонке на полу. Даже для Райли было очевидно, что она туда не пролезет. Но демон не мог бросить сумку и убежать — в ней заключалась вся его жизнь.
Макс подобрался ближе и зарычал еще громче. Если бы тут был Библио, он бы ударил кота по носу или написал ему в глаза, после чего животному пришлось бы ретироваться. Барахольщики же боролись с врагами хитростью, к сожалению, на котов она не действовала.
— Макс? — Спина кота дернулась, но больше он ничем не выдал, что узнал ее голос. — Ты не можешь его съесть. Тебе будет плохо. Шерсть вылезет, начнутся конвульсии. Ты можешь умереть, понимаешь?
В ответ кот заурчал и в качестве реакции на предупреждающее шипение демона напрягся, готовый к атаке.
— Да ладно, Макс, отпусти его, — уговаривала она.
Как будто в замедленной съемке, кот сделал еще один шаг в направлении Барахольщика.
Этажом ниже хлопнула дверь, и от этого звука Макс подпрыгнул, потеряв зрительный контакт с демоном. Этого Райли было достаточно. Она оттолкнула кота ногой и начала размахивать руками и кричать. Кот смотрел на нее, как на ненормальную.
Затем она повернулась к демону, который все еще пытался сбежать со своей добычей, присела на корточки, открыла кружку и раскидала по полу блестки. У Барахольщика от этого должно было снести крышу.
Заметив приманку, демон отложил побег. Он уставился на блестки, руки и ноги от возбуждения задергались, и даже быстрее, чем она ожидала, он бросился к приманке, забыв об опасности. Она схватила его прежде, чем он подобрал последнюю блестку, и засунула в кружку. Вместо ругательств и мольбы о пощаде, она услышала только долгий, измученный вздох. Тем временем она собрала блестки и разложила их по цвету.