— Я тоже раньше туда ездил. В смысле, в будущем. По профсоюзной курсовке. В общем, повезло им с генерал-губернатором.
— А, кстати, вы его должны знать, — заметил Ступин, — это бывший большевистский агент господин Берия. К нам много перешло толковых большевиков, из тех, кто разошлись с Троцким.
«Берия — творец экономического чуда? Ну, если судить по второй реальности, почему бы и нет? Хотя может быть, что меня просто пропагандируют, а в ближайшее время это не проверить.»
— Да, во время встречи с ним в пятьдесят восьмом он произвел впечатление делового человека.
— Вы не рассказывали, что с ним встречались.
— Вы не спрашивали. Он принимал меня в загородной резиденции под Москвой.
— А какой пост он занимал?
— Глава государства, преемник Сталина после его кончины.
Ступин перестал плавать и стал ногами на дно бассейна.
— То есть, что-то вроде императора, унаследовавшего престол?
— Что-то вроде… Да, разговор был тоже о предотвращении мировой войны.
— Значит, мы в вас не ошиблись. Кстати, из верных источников есть сведения, что скоро его переведут в столицу. Отдадут в подчинение ведомства по делам вооружений и жандармерию. Это как раз связано с планами создания вашей бомбы.
— Вы так открыто об этом говорите, словно я уже покойник.
— Ну, это как раз и предусмотрено планом… В смысле, утечка информации через вас. Так что можете доверительно рассказать людям Даллеса. Сведения вскоре подтвердятся. Это подтолкнет Лонга к большему доверию к вам.
— А они не узнают это раньше?
— Откуда? В дело посвящен очень узкий круг лиц, а ваши контакты со случайными людьми до вылета в Америку мы исключим. Так что это дача в какой-то мере тюрьма. Правда, о таком заключении мечтает большинство обывателей.
«Интересно,» — подумал Виктор. «Если Ковальчук из реальности-2 обращался к гражданским чувствам, то здесь в основном апеллируют к мещанским инстинктам… Хотя это понятно. СССР во второй реальности — страна-победитель, наука творит чудеса, летают спутники, расщеплен атом, и даже мобильники есть. Народ живет завтрашним днем. А здесь промышленная революция свершилась только вчера, и люди в своей массе — все те же вчерашние полупровинциальные обыватели с их простенькими желаниями. Не переварились еще.»
— Ладно, — сказал он миролюбиво, — это поможет войти в роль диссидента, вырвавшегося за железный занавес.
— Железный занавес? Это из антибольшевистской речи Клемансо в гражданскую?
— Не помню. У нас так говорят.
— Интересное сравнение. Думаю, оно скоро снова войдет в моду… Только учтите, что здесь, вырвавшись за железный занавес, вы сразу окажетесь за другим.