— Не смей!
— Не забывайся, щенок, — равнодушно процедил Ромкин телохранитель, и мальчишка вдруг вспомнил, что это же Рысь. Солдат. Убийца. Кто угодно, но не слуга. Рысь невозможно приручить. И еще, что он не такой уж и лорд — для тех, кто в курсе. Он просто наследник, один в цепочке многих, и Сатор… Ну что же, он был зол, все утро бегал… Да, он был зол…
Простой жест фокусировки, и вокруг головы Иро Хана вспыхнул, переливаясь, радужный пузырь. Он охватывал голову полуметровой сферой и замыкался на шее — этакий водолазный шлем из тонкой пленки. Одновременно исчезло сковывающее заклятие, Иро Хан поднял руки, пытаясь эту пленку разорвать. Она не рвалась — тянулась и тут же восстанавливалась.
— Она не пропускает воздуха, — довольным голосом прокомментировал Сатор. — Ни разорвать, ни проколоть — тянется бесконечно и потом сжимается обратно. Смерть от удушья. А что? Вполне подходит… Крысе.
— Отпусти его! Сейчас же! Ну!
Сатор расхохотался.
— Ты! Угрожаешь мне!
Затем он повернулся к Исе и улыбнулся.
— Так, теперь крысенок.
«Если выхода нет, — сказал Владимир. — Ставишь все, на первый же более или менее хороший шанс, но отдаешь себе отчет, чем рискуешь. Потому что, если ждать, точно проиграешь».
Если выхода нет.
Выхода не было.
— У меня есть идея, — сказал Ромка, и его будничный тон настолько контрастировал с тем, как он говорил раньше, что Сатор снова повернулся к нему, удивленно подняв брови. Страха Ромка не чувствовал совсем. Зато он был в бешенстве.
— Это насчет моей дуэли с Кабаном.
Сатор наморщил лоб. Похоже, связь между предстоящей Ромке дуэлью и уличными жонглерами ускользала от его понимания.
— Если ты пытаешься меня отвлечь… — начал он.
— Я передумал драться, — сказал Ромка. — Я завтра же извинюсь.
— Что?! — Сатор повернулся к Ромке, и Иро Хан, мгновенно перейдя от неподвижности к движению, бросился прочь. Иса, контроль над которой тоже, видимо, ослаб, рванула в другую сторону. Сатор, впрочем, не особо переживал.
— Придурок, — не оборачиваясь, бросил он. — Сдохнет за углом, только и всего. А тебе урок: сын Высокого Лорда не должен дружить с чернью.
— Я стану перед ним на колени, — пояснил мальчишка. — Прямо при всех. И попрошу разрешения поцеловать его сапоги.
— Что-о?! — Сатор дернулся было вперед, но замер. Стрельнул глазами по сторонам.
— Нас видят люди, — сказал Ромка. — Давай. Ударь меня. Ты до вечера не доживешь. Такой позор. Поднять руку на Наследника!
— Ах ты, щенок…
— И я принесу ему вассальную клятву. — Ромка улыбнулся, надеясь, что улыбка выглядит не слишком жалкой. — Веришь?