Потом он немножко посидел просто так, повспоминал маму и папу. И Петьку… Что бы ни случилось, их он больше не увидит, значит… Ромка шмыгнул носом. Значит, пора. Все равно без посторонней помощи ему отсюда не выбраться. И терять тоже нечего. Совсем.
— Ка-тар, — сказал Ромка. В сумраке леса, слова Темной Речи звучали зловеще и как-то чуждо. — Нок-та. — Помолчал, собираясь с духом, и закончил: — Ка-лаш.
Душа то есть.
На этот раз все оказалось еще хуже, чем тогда, в замке. Там хоть можно было упасть на пол и свернуться калачиком, а здесь его сразу повело в сторону, и пояс, удерживающий его на дереве, врезался в подмышки. Сразу стало трудно дышать, а в голове словно тысячи пустых железных бочек перекатывались.
— Рысь, — казалось, свистящий шепот демона сейчас разорвет Ромкину голову. — Ненавистный Рысь!
— Я… Не!..
— Сдохни!
— Я не Рысь!!!
Внезапно шум в ушах стал тише, и совсем другим, удивленным каким-то голосом демон сказал:
— Повтори?
— Я не Рысь, — повторил Ромка. — Выслушай меня. Пожалуйста. Потом убьешь. Если захочешь.
— Ты носишь цвета Рыси. — Похоже, Ромкино предложение не слишком-то заинтересовало демона. — Ты вызывал меня в прошлый раз из замка Рыси…
— Не я, — прохрипел Ромка. — Кайл. Он принц Рыси.
— А ты?
— Перестань меня душить. Я расскажу.
Шум в ушах стих. Ромка завозился, восстанавливая равновесие на ветке. Он был весь мокрый, хоть выжимай.
— Почему я должен тебе верить? — поинтересовался демон. Нормальным голосом нормального человека, без выворачивания мозгов наизнанку и прочих спецэффектов.
— Потому что, если ты меня убьешь, ты вернешься в накопитель. Ведь так? Я прав?
— Продолжай.
— Я тоже ненавижу Рысь. Помоги мне отомстить.
— Отомстить…
— Я иду в Столицу. В Анату.
— Аната стала Столицей? — Демон фыркнул. — Смешно. Дальше.
— Ты со мной попадешь. Туда. Я хочу отомстить Рыси. У меня есть план, но если ты придумаешь что-нибудь лучше…
— Я понял. — Демон задумался, затем вздохнул: — Расскажи мне все.
— Это будет небыстро, — возразил Ромка.
— Я не спешу.
Ромка вздохнул. Его дерево стояло на самом краю леса, и сквозь деревья виден был выжженный кусок степи. Никаких спасателей пока что не наблюдалось, так что, может быть, время и вправду имелось.
«А знают ли они? — подумал Ромка. — И скоро ли нас вообще хватятся?»
— Слушай, — сказал он. — Я родился на планете Земля, это такой мир в технозоне. Потом…
Демон слушал не перебивая, так тихо, что у Ромки несколько раз возникало желание спросить, здесь ли он вообще или уже нет. Он сдержался. Теорию он, когда готовил дуэль Сиалы с лордом Караром, изучил на твердую «пятерку» — демону некуда было деваться. Здесь он был.