— Два метра — это десять минут полета.
— Да. Чуть меньше.
— Что делать-то?
— Не знаю, — сказал Лар. — Нам с ней не справиться, да и доски уже нет. Собственно… Мы уже мертвы. То есть… Ты. Я-то, сам понимаешь…
— Я уже полгода как мертв! — огрызнулся Ромка. — Думай, ты же маг!
— Я думаю.
— Что бы ты сделал на моем месте?
— Вскипятил бы это море, — зло произнес Лар. — Я НЕ на твоем месте.
— А если бы…
— Если бы у меня была хоть капля магии, — сказал Лар, наблюдая Ромкиными глазами, как скользит под ними акула, разрезая плавником волны, — я бы стал невидимкой. Глядишь, отстала бы. Правда, как только я бы оказался в воде, она бы снова меня почуяла… Так что нужна еще иллюзия, чтобы ее увести. Семьдесят единиц, не меньше. А у тебя две-три. Что такое?
— Ты будешь смеяться, — сказал Ромка.
— Буду. Говори.
— Это единственные две техники, которые у меня хорошо получаются. Невидимость и иллюзия. Я их купил у уличных жонглеров.
— Вот как… — Лар на несколько секунд задумался. — Что же ты раньше-то молчал?! Это меняет дело.
— Что я должен делать?
— Сколько времени ты можешь оставаться невидимым и держать иллюзию?
— Если летать, то минуты две.
— А если не летать. Сидя?
— Сколько угодно, — пожал плечами Ромка. — Я заряжаюсь быстрее. Только кровь из носу идет, но не сразу.
— А когда идет, ты можешь продолжать?
— Ну… Могу. Что ты задумал.
— Создавай иллюзию.
— ?
— И становись невидимым.
Ромка сосредоточился. Как и в прошлые разы, к затылку словно прикоснулись сосулькой, но ощущение было заметно слабее, чем раньше. Похоже, дар и правда можно раскачать.
— Готово, — прошипел он, пытаясь удержать управление тремя заклинаниями сразу — полетом, невидимостью и иллюзией. — Что теперь?
— Заставь иллюзию двигаться. Лети за ней.
Созданный Ромкой фантом качнулся и полетел над водой прочь от преследователя. Акула двинулась за ним, а Ромка — за акулой.
— Лети к акуле.
— Что?!
— Ты должен на нее сесть. Плавно.
— Лар, ты… — Ромка задохнулся, пытаясь подобрать определение. Два слова крутились у него в голове, мешая друг другу: «сумасшедший» и «гений». Фантом задрожал, расплываясь. Будь на месте акулы человек, он мгновенно распознал бы обман, но морской хищнице, похоже, было безразлично, как выглядит жертва.
— Давай.
Ромка догнал акулу и стал плавно опускаться к ней на спину, перед спинным плавником. К его изумлению, это оказалось несложно — акула была не скользкой, как полагается рыбе, а шершавой, словно наждачная бумага. Как только отпала необходимость поддерживать полет, стало гораздо легче, словно до сих пор он, Ромка, бежал в гору с таким же, как он, мальчишкой на плечах, а теперь сбросил груз, да еще и в воду погрузился… Ну, частично погрузился, в целом, спина акулы была почти на поверхности, но вот волны… Впрочем, вода была теплая и несоленая.