— Лар, что это значит?
— Слушай, МАЛЫШ, ты полконтинента прошел, не раскисай. Как должен вести себя твой любимый персонаж?
— Обрадоваться.
— Ну?
— Я и радуюсь. А вот как она ожила?
— Это не главный вопрос, — задумчиво отозвался Лар. — А вот почему ты называешь кобеля «она»? Не заметил за три-то дня?
— Э… Ну, она, собака… Лар, ты ушел от ответа…
— Ушел. Потому что понятия не имею, как оживают дохлые собаки.
Вторая собака догнала Ромку через три часа, третья — еще через два. К тому времени первая собака уже успела героически погибнуть в бою с похожей на скорпиона тварью, но Ромка надеялся, что и это не навсегда.
— Лар, а если ее съедят?
— Не знаю.
— А если… Если я погибну — я тоже оживу?
— Тоже не знаю.
А потом все как-то завертелось. Сначала прибежала очередная воскресшая собака. Потом за ними погнались медведи. То есть не то чтобы погнались — просто Ромка шел по одной стороне торгового центра, а медведи, один большой и два поменьше, шли по другой, по ту сторону уходящего вниз, на все десять этажей, колодца, разделяющего этот искусственный каньон. И до следующего мостика было совсем недалеко. Медведи это знали и поглядывали на Ромку со значением. Как на будущий десерт.
— Похоже, наша с тобой невидимость только нас с тобой и может ввести в заблуждение, — мрачно резюмировал Лар.
А потом появились роботы. Вот этого ни Ромка, ни собаки точно не ожидали. Роботы были похожи на летающих шпионов из звездных войн — висящее в воздухе пушечное ядро с рюшечками. И они стреляли — собак положили вмиг, а вот Ромкины щиты им оказались не по зубам. Зато теперь его было видно: каждый раз, когда щит принимал удар, невидимость отключалась, а затем включалась снова.
Лар настаивал на том, чтобы мальчишка маневрировал, по его словам, нанеси все роботы удар одновременно, со всех сторон, щит может отказать.
Пришлось бежать. Ромка бежал, путаясь в зарослях плюща, отстреливаясь навскидку, падая. У роботов тоже были щиты, но слабые. Одно попадание вырубало щит, и второе, если не позже, чем через пару секунд после первого, заставляло робота превратиться в миниатюрную шаровую молнию. Молнии носились зигзагами по всему каньону и польза от них была несомненная: они обратили медведей в паническое бегство.
— «Сталкера» — не читаем. «Парк Юрского периода» — не смотрим. «Чужих» — не смотрим. Остаются «Том и Джерри»… Я подумаю.
— Соберись, парень, — подал голос Лар, — следующий поворот твой.
Ромка со стыдом понял, что так и собирался бежать отстреливаясь неизвестно куда, напрочь забыв о маршруте.
— Сюда?
— Нет. Вон лестница.