— Я, Кайл Ситар, — громко сказал он, — благодарю тебя и дарую тебе свое покровительство. Твой враг — это мой враг.
Затем он повернулся в сторону трона и отвесил глубокий поклон. Император махнул рукой: отпускаю, мол. Развлекся.
Тогда Лар повернулся в сторону зрителей и улыбнулся, явно наслаждаясь моментом. Заслужил, что да, то да.
— Лордам клана Рыси — ко мне! — скомандовал он.
И лорды послушались.
Впрочем, выглядело это, прямо скажем, не так уж радужно. Больше всего это походило на щенка (хорошо, двух щенков), к которым медленно подходит дюжина матерых волков и вовсе не для того подходит, чтобы обнюхать и поздороваться. Прочие гости плавно и как-то очень непринужденно двинулись в разные стороны — подальше от эпицентра.
«Ну и рожи, — подумал Ромка и на мгновение замер, не получив ответа. — Ах да. Лар теперь снаружи. Придется отвыкать… от шизофрении».
— Я принимаю власть над кланом, — спокойно, словно не было направленных на него давящих взглядов профессиональных убийц, интриганов и военачальников, сказал Лар. — Завтра в девять утра состоится церемония. Подготовьтесь и пошлите вызов отсутствующим лордам.
— Не успеть, — медленно произнес один из подошедших. — Придется подождать, молодой господин.
Формально все было вежливо. Но Ромке показалось, что Лара только что назвали не «молодым господином», а «сопливым малышом». Впрочем, Лар тоже был не лыком шит.
— Опоздавшие заплатят виру, — отмахнулся он. — Будет так, как я сказал. Вопросы?
Конечно, вопросы были. Риторические. Или как там называется, когда один из лордов шипит тебе в лицо:
— Этот щенок забывает свое место. Рыси нужен лидер, а не вздорный…
«Вжик».
Ни Ромка, ни, надо полагать, лорды, не заметили, как Лар выхватил меч.
— ЕЩЕ вопросы? — осведомился он, задумчиво разглядывая труп. Вопросов не было.
— Ступайте.
Лар обернулся к трону и от души чертыхнулся. Трона не было.
— Так и не поговорили, — вздохнул он. — Ну ладно. Пошли. Тебя там Иса ждет.
Не дожидаясь ответа, он подхватил Ромку под руку и потащил прочь через весь зал. Надо думать, подальше от придворных.
— Лар, — осторожно сказал Ромка. — Может, пусть Иса не знает, а?
— Зачем?
— Ну, пусть она думает, что Император вернул меня домой…
— Я спросил «зачем».
— Ну… чтобы не огорчать.
Лар остановился так резко, что Ромка на него налетел. Подошел к портьере и бесцеремонно принялся вытирать о нее свой клинок. Затем, выдернув из ножен Ромкину гару, проделал с ней то же самое. Вернул Ромке гару, вытащил у него из-за пояса ножны, нажал на что-то, отчего они раскрылись во всю длину, и принялся вытирать их тоже — изнутри. Надо же, Ромка не знал, что ножны так открываются.