— Кайл Ситар, что я только что сказал?
Рысь никогда не смущается. Рысь всегда в своем праве.
— Я не обратил внимания, — сказал Ромка. В зале засмеялись.
— Я сказал, что магия в недисциплинированном мозгу невозможна.
— Я постараюсь не отвлекаться.
Несколько секунд наставник Радир смотрел на Ромку сверху вниз, раскачиваясь с носка на пятку и обратно. Затем вздохнул.
— Приступим. Распределитесь по залу в шахматном порядке. Медитация сводится к полудреме с закрытыми глазами, все получится само собой, если вообще получится. Не напрягайтесь. Вопросы есть?
Трудно сказать, что заставило Ромку подать голос. Может быть, это произошло потому, что Радир со своим комплексом превосходства здорово его раздражал. А может, просто любопытство. Для чего еще нужны учителя, как не для ответов на вопросы?
— Является ли магия этого места темной? — спросил Ромка. — И где можно об этом почитать? Я не нашел в библиотеке…
Он осекся. Наставник Радир смотрел на него… С интересом? Ну, вот этого точно не может быть.
— Да, является. Это магия прямого воздействия, и она темна — темнее некуда.
Пауза. Долгая пауза.
— Вряд ли в нашей библиотеке вы найдете книги по запрещенным к изучению дисциплинам, — сказал, наконец, Радир. — То ли дело — в библиотеках кланов.
Пауза.
— Ну, или в букинистических магазинах.
Смешок.
— Приступайте к работе.
«Магазины, — подумал Ромка. — Как же я раньше не сообразил».
В пещере действительно было тихо. Не абсолютно тихо, конечно, люди, в конце концов, дышат и двигаются, но… тихо.
— Закройте глаза. Сосредоточьтесь на дыхании. Сидите с прямой спиной. Три инструкции. Прокручивайте их мысленно в голове, чтобы не сбиться.
Ромка честно старался. Наставник Радир потушил свет, так что не было особой разницы, с закрытыми глазами он сидел или с открытыми.
Вдох.
Выдох.
«Интересно, если пещера живая, чего она хочет? Ей же, наверное, одиноко здесь. Или нет».
Вдох.
Выдох.
«Прикосновение. Вы еще споткнитесь об меня, уважаемый наставник».
Вдох.
Выдох.
Крик.
Пещеру они покидали на час раньше, чем планировалось. Все, кроме Кроша, мальчишки из клана Синего Льда, которому не повезло.
* * *
Небольшая толпа для праздничного дня была делом обычным, а поскольку в этом районе города каждый выходной день отмечали как праздник, то и вовсе. Просто толпа. Вот только Ромка накануне опять пообщался с наставником Радиром и как следствие весь день, с утра, «взращивал своего внутреннего шпиона». Правда, наставник называл это по-другому, но Ромка решил не делать различий. Шпион, разведчик — какая разница? Главное, что он опять провалил ВСЕ тесты на внимательность и был зол на себя и на весь мир. «Нет внимательности — нет концентрации, говорил наставник. — Нет концентрации — нет магии. Чтобы мысль стала силой — она должна быть в голове ОДНА. А ваш разум, ти Ситар, похож на бешеную обезьяну».