— Ну… — протянул Ромка. — Не всех же пускают в библиотеки Великих кланов.
— Вот даже как? Ага. — Старичок подтянул к себе табурет, он же лесенка для доступа к верхним полкам — и жестом указал Ромке на второй такой же.
— Рассказывайте.
— Только давайте договоримся, — сказал Ромка, — я не злодей и не провокатор.
— О? — Старичку определенно было весело, и страха перед грозным кланом он не испытывал. — Какое интересное вступление. Посмотрим, что будет дальше.
— Дальше будут вопросы по темной магии.
— Фу! — с чувством сказал старичок. И замолчал, выжидательно глядя на Ромку.
— Я знаю, что «фу», — вздохнул тот. — Но это все, что я знаю. Мне хотя бы понять, о чем идет речь.
— Гм… — Старичок побарабанил пальцами по столу, затем соскочил с табурета, просеменил в угол и, пошуровав за полкой, извлек оттуда пузатую бутыль и два стакана. Посмотрел на Ромку, покачал головой и поставил один из стаканов обратно.
Ромка с интересом наблюдал за его манипуляциями. Судя по разлившемуся по помещению запаху, крепкий алкоголь. Судя по цвету, коньяк. Судя по дозе, фруктовый сок.
— Божественный эликсир! — заявил Лефф Разбар, делая изрядный глоток и причмокивая. — Божественный! Но увы, детям он не показан — рано. Надеюсь, я вас не оскорбил этим утверждением?
— Да нет, — пожал плечами Ромка. — Вы правы, рано.
— Но со временем?
— Со временем, — согласился Ромка. Старичок ему определенно нравился. Таких людей называют харизматичными.
— А как насчет наркотиков? — как ни в чем не бывало продолжал Ромкин собеседник.
— Э… Нет, спасибо.
— Рано?
— Рано.
— Но со временем?
— Э… Сильно сомневаюсь.
— Вот вы и поняли, что такое темная магия.
— Ничего себе! Это наркотик?
— Это контроль сознания. Своего сознания. Это конфликт между вашей логикой и вашими эмоциями, молодой человек. Вы знаете, что бывает, когда логика конфликтует с эмоциями?
— Э… Боюсь, что нет.
— Эмоции побеждают, — сказал старичок. — Всегда.
И выжидательно на Ромку уставился: мол, что скажешь?
Ромка честно попытался понять — и запутался. Слишком все было… резко. Наркотики. Сознание…
— Все-таки не понимаю. Я наткнулся на запрет, когда попросил преподавателя повысить мои… мою способность запоминать. Чтобы было проще учиться.
— А! И он отказался.
— Она. Да. Отказалась и еще испугалась.
— Попытайся она применить темную магию к принцу Рыси, не сносить бы ей головы, — пожал плечами старичок, делая очередной глоток из стакана. — Так что страх ее понятен.
— Но где здесь наркотик? Я просто хотел стать умнее.
— Да. — Старичок вздохнул. — Признаться, я бы тоже не отказался. Хотя, вообще говоря, это довольно редкое пожелание.