— Понятно, — сказала Азманта. — Все действительно просто. Но ты сказал, что все еще и сложно. Что сложного?
— Догадайся.
— Запросто. — Девушка отложила крючок, взяла ложку и сосредоточилась на чашке с супом. Затем замерла и кивнула: — Поняла. Они не могут взять корабли у гильдий, потому что Император запрещает привлекать посторонние ресурсы. Так? Значит…
— Не запрещает. Просто договориться с гильдиями заранее — значит всех оповестить о своих планах. И цены… Цены взлетят так, что даже Великим кланам это будет не по карману.
— Ага. И они строят корабли сами.
— И?
— И в какой-то момент они поймут, что, чем строить свои корабли, можно ведь сжечь корабли противника. Да? Я угадала?
— Да. Они уже начали. Три Танокс нашел очень интересные данные. Просто война идет, настоящая война, жертвы, разрушения — все как полагается.
«Как будто кланы умеют иначе. Впрочем, вслух это лучше не произносить».
— И когда в этот процесс будет вовлечена Школа? — поинтересовалась наконец Азманта. Вид у нее был задумчивый.
— Через два месяца максимум. Смотри. Сначала будет подготовительный этап. Собственно, он уже идет. Обмен ударами, и все такое.
— Угу. А потом будет основной этап, да? Рысь нападет на Кабана, или наоборот, и Кайл получит вызов от Мако.
— И умрет, — кивнул Размир.
— Если Мако не испугается демонов, как это случилось с Катаром.
— Мако — не Катар. Он сильнейший боевой маг потока, и он Кабан. Не испугается.
Снова появились официанты, неслышно, словно тени. Забрали тарелки с остатками еды и расставили на столе блюдца и блюдечки — десерт. Пинцеты и крючки они тоже забрали, принеся им на смену новый набор головоломок. Спицы, клещи, двойная (!) ложка…
Размир осторожно потыкал в пирожное инструментом, похожим на вязальную спицу. Пирожное крошилось. «Взять вот тот зажим?»
— Да бери ты его рукой! — вздохнула его собеседница. — Тоже мне, развел этикет. На Севере уже лет триста так не едят.
Пирожное оказалось хорошим — хрустящим и мягким одновременно.
— Спасибо, — искренне сказал Размир. — Рукой дикарю с южных равнин есть гораздо привычнее.
— Не отвлекайся!
— Я и не отвлекаюсь. О чем мы говорили? Да, о поэзии…
— О Рыси.
— Кайл — находчивый ребенок, — осторожно произнес Размир. — Но в данной ситуации… Слушай, я ведь знаю, чего ты добиваешься. Раз помогла Рыси, два помогла… Азманта, Рысь не помнит добра.
— Да, наверное. Но я-то не Рысь. Мне…
— В любом случае — что мы можем?
— Уф! Там видно будет. Размир!
— Что?! Что случилось?!
— Ты… Вообще-то это была салфетка.
— Она была сладкая, — виновато произнес молодой человек, чувствуя, что стремительно краснеет. — И… чего ты улыбаешься? Ох, шуточки у тебя, Азманта!