— Да, интересно господа развлекаются.
— Милый ребенок, — согласилась девушка и выжидательно уставилась на своего собеседника.
— Что?
— Мако. Кайл.
— Слушай, Азманта, эти двое — враги. Они не могут не передраться. Особенно учитывая… — Он замолчал.
— Может, все-таки расскажешь? — тихо спросила она.
— Я…
— Я даже приму еще одно предложение поужинать, а?
— Женщины. Ну ладно, слушай. Тайны тут особой нет, и ты права: за два похода в ресторан…
— Полтора!
— Один и три четверти!
— По рукам.
Принесли блюда и приборы. На этот раз официантов было трое, и они держались…
«Да они нас боятся! Ну Азманта!»
— Так, — пробормотал Размир. — Пинцет, крючок, спираль, ложка. По-моему, ложка лишняя. Можно попросить лобзик и тиски?
— Все просто, — улыбнулась Азманта. — Делай, как я.
Приборами северной кухни она пользовалась легко и изящно — то ли всегда умела, то ли сделала «домашнюю работу». В который раз Размир отметил про себя, что эта девушка не терпит небрежности. Ни в чем.
Что касается него, он просто старался изо всех сил, в конце концов, как всякий офицер, он был знаком с основами полевой медицины.
— Я всегда знал, — бормотал он, орудуя непривычными инструментами, — что с севера приходят самые лучшие врачи. Но только теперь понял почему.
— И почему же?
— Северная кухня — это замечательный практикум по хирургии. Можешь съесть курицу — можешь и больных оперировать. Главное, не перепутать, куда девать отрезанные куски.
— Для этого у хирурга на лице маска.
— Да, действительно. Кстати, вкусно. Хороший выбор. Чем бы это ни было.
— Спасибо. А теперь рассказывай.
* * *
— Все просто, — сказал Размир. — И в то же время сложно. Ты ведь знаешь, что за дату мы отмечаем в этом году?
— Э… Ты имеешь в виду новый год?
— Да. Точнее, новое тысячелетие. Круглая дата. Думай.
— Угу. — Азманта задумалась. — Не говори мне, я сама.
Некоторое время они молча орудовали инструментами, затем девушка вздохнула и посмотрела на Размира.
— Ладно, — сказала она виноватым голосом. — Сдаюсь.
— Это мало кто вспомнит вот так, сразу, — пожал плечами молодой человек. — Но раз в тысячелетие Император…
— Все! — Азманта подняла руку с крючком. — Я поняла. Так. Большая Игра, верно?
— Да.
— Император кидает кланам косточку, и кто первым дойдет до цели — причем цель эта может быть где угодно, в радиусе… Э… Ну, подскажи!
— Примерно трехсот лиг от Столицы.
— Ага. И он станет новым Великим кланом.
— Да. До сих пор было шесть Игр и, соответственно, пять Великих кланов.
— Пять?
— Рысь побеждала дважды.
— Ага. И… подожди! И… для этого они строят корабли?
— Похоже на то. Быстрая переброска войск для контроля над зоной игры.