Проснулся он от шума голосов, шагов и стука расставляемой на столе посуды. Солнце уже сияло вовсю.
– Здоров же спать ваш приятель.
– День у него вчера был трудный. Пожалуй, потруднее, чем у нас. – Это уже Силка отвечает, похоже, хозяину дома.
Валентин открыл глаза, поднялся на ноги.
– С добрым утром.
Спал он на полу, на тулупе. Ребята, видимо, уложили. Даже сапоги сняли.
– Дай бог, чтоб это утро оказалось добрым для нас всех, – ответил ему хозяин дома. – Садись за стол, Михайла.
– Сейчас, умоюсь только.
Валентин надел сапоги и выскочил из дома на двор. Яркий солнечный свет, отражаясь от снега, ударил в глаза, заставив его зажмуриться. Попривыкнув, Валентин сошел с крыльца, набрал в обе горсти снега, умылся им. Снег был рыхл, влажен, зримо напоминая о том, что весна уже не за горами.
Хозяин и двое его гостей уже завтракали, когда Валентин вернулся в горницу.
– Садись, Михайла, отведай, что бог послал, – радушно предложил хозяин, симпатичный молодой человек примерно одних лет со своими гостями.
Бог, может быть, и не был скуп, посылая этот завтрак, но уж точно не позаботился о разнообразии яств. На столе стоял большой горшок с каким-то варевом, солонка с крупной серой солью и лежала половина каравая. Валентин занял предназначенное ему место. Силка тут же подсуетился. Отставив свою миску, он взял Валентинову и черпаком переложил в нее из горшка несколько кусков мяса с бульоном.
– Ешь, Минь. Вкусно-о… – сказал он.
– Это оленина, – пояснил хозяин. – Вчера у меня была удачная охота. Часть мяса на хлеб сменял. Вон… – Он кивнул в сторону каравая.
Валентин отрезал себе краюху хлеба, пододвинул поближе миску.
– А волки что? – поинтересовался он больше для приличия, чем из истинного интереса.
– Мы их огнем пугнули, так они сразу отсюда убрались, – ответил за всех Ероха.
Валентин попробовал бульон, потом мясо. Очень даже ничего. Соли только не хватает. Все молчали, занятые процессом поглощения пищи. Ероха вон уже доел и полез за добавкой. «Хорошо, что у хозяина вчера была удачная охота. В противном случае завтракать пришлось бы кипяточком», – подумал Валентин. Он окинул взглядом комнату, в которой они сидели. На самом видном месте, на голой бревенчатой стене висят скрещенные меч и кривая сабля. Под ними круглый железный щит. Рядом с ними лук в саадаке и арбалет, похоже, тот самый, что Валентин видел ночью в руках у хозяина. И два колчана. Один со стрелами для лука, второй – для арбалета.
Для крестьянской избы убранство непривычное. Да и сама горница размерами своими совсем не была похожа на крестьянское жилище. Но если хозяин – местный землевладелец, то почему он так нищ? Почему добывает свой кусок хлеба охотой? Почему огромная горница практически пуста? Ведь, кроме длинного обеденного стола и четырех грубо сколоченных табуретов, другой мебели в комнате не было.