Жребий окаянный. Браслет (Фомин) - страница 126

Доев мясо, хозяин поднялся и поставил на стол четыре разнокалиберных кружки и еще один горшок с каким-то варевом. Наполнив кружки какой-то горячей жидкостью, он предложил гостям:

– Пейте. Добрый взвар, клюквенный.

Валентин отхлебнул из кружки. Ничего себе компотик. Но ни грамма сахара. Экономия? Вряд ли. Скорее всего, парень уже забыл, когда последний раз видел сахар.

– Спасибо тебе за гостеприимство, добрый человек, – искренне поблагодарил хозяина Валентин. – Спасибо и за кров, и за хлеб-соль. Если бы не ты, туго нам пришлось бы. Боюсь, загрызли бы нас волки.

– Пустое, – махнул рукой хозяин. – На моем месте так поступил бы каждый.

– Но за кого молиться нам, как зовут тебя?

– Федор, князь Линский.

Князь, значит. До сих пор Валентину не доводилось иметь дел с представителями так называемого благородного сословия. С богатеями типа Мудра и Прозорова доводилось, а вот с князьями – нет. Черт его знает, как с ними надо обращаться! Силка с Ерохой лопают вовсю и молчат. А может, этого Федора надо величать «ваше благородие»? Или «ваше сиятельство»? А то возьмет да и обидится. Хотя… Парень он вроде не кичливый. Да и беден, судя по всему, как церковная мышь.

– Слушай, Федор, а далеко ли отсюда до Вологды? – Вопрос этот Валентин задал вовсе не потому, что хотел получить на него ответ. Он был уверен, что они так и проплутали вчера между слободой и Вологдой. Он лишь хотел увидеть реакцию хозяина на простое обращение по имени. Но ответ оказался для него неожиданным.

– До Вологды? Да верст тридцать с хвостиком будет.

– Ничего себе…

– Это все ты, Ероха, виноват, – прореагировал на это известие Сила. – Все твердил вчера: «Нет на этой дороге перекрестков, нет…»

– Да ты и сам так говорил! – возмутился Ероха. – Скажи, Минь… Говорил же?

– Не ссорьтесь… – остановил приятелей Валентин. – Метель вчера такая была, что и немудрено было сбиться. Федор, а не мог бы ты нам дорогу показать? Мы не здешние. Боюсь, опять с дороги собьемся… – Судя по реакции хозяина, вопрос Валентина не то чтобы поставил его в тупик, но заставил ощутить некую неловкость, что ли… Ему показалось, что это как-то связано с деньгами, вернее, их полным отсутствием у князя Линского. Поэтому, спохватившись, он добавил: – Не думай, мы не бесплатно. Ероха!

Ероха достал рубль и шлепнул его на стол. Валентин кивнул ему – верно, мол. Ероха пододвинул рубль хозяину дома и, видимо осознавая щекотливость ситуации, попросил:

– Уж не побрезгуйте…

Щеки князя Линского залились алым цветом. Подобное предложение, похоже, было для него оскорбительным, но уж больно хорош был серебряный кругляш, лежащий перед ним.