– Не так уж и просто спихнуть моего отчима, – ответил Ивану Валентин. – По крайней мере, мне в голову ничего умнее покушения на его жизнь не приходит.
– Так давай попробуем, – вдохновился дон Альба.
– Каким образом? Ты вызовешь его на поединок? – с издевательской улыбкой на устах осведомился Валентин.
– Зачем? У нас в Испании есть такие специальные люди – профессиональные убийцы. Уверен, они есть и здесь. Давай найдем такого человека и заплатим ему.
– Ох, – тяжело вздохнул Валентин. – Не пройдет. Ты даже не представляешь, как он хитер и осторожен.
– Ну тогда не знаю, – буркнул Иван. – Что бы я ни предложил, все тебе не по нраву. Думай сам. – Некоторое время он сидел молча, изображая несправедливо обиженного, но вскорости природный темперамент взял верх, и испанец воскликнул: – Слушай, Михайла, давай, в конце концов, накажем хотя бы Дика Ричардсона!
Эти несколько минут, пока дон Альба демонстрировал свои актерские данные, Валентин напряженно думал над тем, где, когда и каким образом Мудр может нанести ему удар. Полгода срок немалый. За это время Мудр вполне мог раскусить их аферу, поняв ее суть. Вполне может так статься, что именно сейчас он и готовит какую-нибудь гадость.
Валентин высунулся в окно.
– Эй, Пров! – крикнул он кучеру. – Поворачивай назад в имение!
Карета остановилась и осторожно, в несколько приемов, стала разворачиваться на узкой дороге.
– Ты что, Михайла? – удивился дон Альба. – Зачем в имение?
– Ты же хотел расправиться с Диком Ричардсоном?
– Ну да…
– А с Мудром?
– Конечно…
– Вот мы и поедем расправляться с ними.
– Но их нет в имении, они в Ярославле.
– Зато там есть Силка.
Воспоминания о том, как его в прошлый раз выловил Мудр, подставив ему иностранца с очень выгодным предложением, натолкнули Валентина на два вполне конкретных соображения. Первое – из требований безопасности приостановить обмен до тех пор, пока… И вот тут возникает соображение второе – пока с Мудром Митряевым не будет покончено раз и навсегда. А если уж начинать войну с Мудром, то без разведки не обойтись. Свой агент в стане противника у Валентина есть. Это Ксанка. Ну а к агенту необходим связной, роль которого всегда успешно исполнял Силка. Исходя из этих соображений, Валентин и приказал повернуть обратно.
В имении их встретили с удивлением. Еще бы, ведь они выехали отсюда всего лишь два часа назад… Еще большее удивление вызвали распоряжения Валентина – Силке срочно собираться и ехать с ними в Ярославль, Ерохе же оставаться в имении и продолжать создавать впечатление нормальной работы рудника. Иностранцев же больше не принимать и обмен талеров на рубли не производить до особого распоряжения.