Силке собраться в дорогу что голому подпоясаться. Через несколько минут карета вновь покинула имение, оставив провожавшего друзей Ероху в полном недоумении.
После вольных просторов, после лесов и полей, по которым пролегала дорога, человеческая сутолока, суета, пыль и теснота городских улиц и площадей, встретившие путников в Ярославле, живо напомнили Валентину ощущения, испытываемые человеком, вновь попавшим в московское метро после недели, проведенной где-нибудь на природе. Остановились прямо перед конторой торгового дома «Митряев и товарищи». Путники еще не успели размять ноги, выбравшись из экипажа на мостовую, а из дверей конторы уже выбежал дядька Кондрат.
– Ну наконец-то! С приездом! – приветствовал он их. – Ого, да с вами и Сила приехал…
– Здравствуй, дядька Кондрат, – ответил за всех Валентин. – Какие новости?
– Новости у нас только одни – покупатели топочут ногами и вопрошают: «Когда ж наконец слитки привезут?»
– Да уж привезли… Берись! – Валентин махнул рукой своим путникам.
Сундук с серебром сняли с экипажа и занесли внутрь конторы.
– Уф-ф, – выдохнул дядька Кондрат, отирая лоб тыльной стороной ладони. Наверное, это должно было означать, что он таким образом стряхивает пот, выступивший от тяжелой работы. – Добрый вес в этот раз. Это сколько же?
– Сто пятьдесят слитков, – ответил Валентин.
– Хорошо. Почти сотня уйдет прямо сегодня. Надо только покупателей известить, что товар пришел. Вы как?.. Отдохнете с дороги или?..
– Некогда отдыхать. Посылай посыльного да и нам давай адреса. Мы тоже за посыльных поработаем, – распорядился Валентин.
Остаток торгового дня ушел на то, чтобы известить, принять и рассчитаться с покупателями. Дядька Кондрат оказался прав – спрос на серебро накопился изрядный. В один день ушло сразу сто восемь слитков. Ну а после того как контора была закрыта, все собрались за обеденным столом.
– От Мудра ничего не слышно? – спросил Валентин, когда все, проглотив с устатку по первой, со зверским аппетитом набросились на закуску.
– Не… Тишина, – ответил дядька Кондрат, с хрустом разгрызая огурец.
– Плохо. – Выпив свою чарку, Валентин съел лишь небольшой кусочек соленого залома[8] и теперь, облокотившись о стол, в упор смотрел на дядьку Кондрата.
– Чем же это плохо? – удивился тот, отложив в сторону свой огурец.
– Да Михайла чего-то вдруг решил, что если Мудр ведет себя тихо-мирно и палки в колеса нам не вставляет, то это значит, что он готовит какую-то большую пакость, – пояснил Силка, не переставая жевать. – У нас так в прошлый раз было. Сначала ничего, ничего, а потом бац – и накрыл он нас.