Вслед за обыщиком перед судьей и целовальниками появились те самые бродяжки, что были в митряевской конторе вместе с обыщиком. Бродяжки один за другим охотно засвидетельствовали, что видели талеры, принятые купцом Митряевым в качестве оплаты, своими собственными глазами, в чем и крест целовали.
И вот тут-то Мудра Лукича, впрочем, как и Дика Ричардсона, ожидал сюрприз. На свидетельском месте появился ричардсоновский приказчик Пол. На голубом глазу старый знакомый (Мудр знал Пола ну никак не меньше пятнадцати лет), только что поклявшийся перед всеми говорить одну лишь правду, заявил, что от хозяина стало ему известно о том, что Мудру Митряеву для какой-то цели нужны талеры, и его хозяин собирается предстоящую сделку с Митряевым оплатить частично талерами, чтобы удовлетворить нужду старого партнера. Пол же, зная, что торговля на талеры запрещена, счел своим долгом сообщить о готовящейся незаконной сделке в городовую стражу.
– Пол, бесстыдник, зачем же ты врешь?! – выкрикнул с места Мудр Лукич. – Ни о каких талерах я с твоим хозяином не договаривался!
– Не знаю, Мудр Лукич, что мне хозяин сказал, то я здесь и повторяю, – ответил ему Пол.
Тут очнулся и Дик, завопив во весь голос:
– Эй, Пол, ничего такого я тебе не говорил! Ваша честь, – обратился он к судье, – мой главный приказчик наговаривает на меня за то, что я хотел его уволить! Это все выдумка и вранье! А Пол Хоутоп лжесвидетель! И присягу он принес лживую!
В зале раздался негромкий ропот.
– К порядку! Тишина! – выкрикнул судья.
– Ваша честь! – продолжал Дик. – Об оплате сделки талерами не может быть и речи. Зачем они Мудру Лукичу? Ведь все знают, что торговлю свою он ведет только здесь, в Ярославле. За пределами Руси ни сам торговлю не ведет, ни людей своих не посылает. А талеры могут быть полезны только там, за пределами. Здесь они бессмысленны. Вы все знаете купца Мудра Лукича Митряева. Скажите, когда он совершал бессмысленные поступки? И разве сумел бы он так разбогатеть, как сейчас, если бы делал бессмысленные вещи?
– А он и не богател, он на все готовое устроился! – раздался выкрик со стороны зрительских скамей.
Мудр Лукич стрельнул туда глазами. Сказавшего это он рассмотреть не успел, зато увидел кое-кого другого. На заседании суда присутствовал купец Прозоров. «Этого-то сюда каким ветром занесло?» – удивился он. Вся эта возня вокруг талеров не стоила бы выеденного яйца и не смущала бы Мудра Лукича совершенно, если бы не одно «но». Дело в том, что не дале как вчера он говорил с менялой Асейкой как раз об обмене рублей на талеры, необходимые Мудру для комбинации против пасынка. Асейка от разговора отмахнулся, сочтя его несерьезным.