– Нет, ничего такого не было. Мы вчера за тобой зашли, по городу чуток поболтались и сюда завалились. Посидели хорошо. Но уходили на своих ногах. Все трое. Никто к нам не приставал. Дошли вместе до Архангельской и попрощались. Мы с Ерохой к себе в слободу повернули, а ты к себе пошел по Архангельской. Метель, правда, уже начинала разыгрываться… Но ты твердо на ногах стоял, не то мы бы тебя проводили. Я еще спросил: «Проводить, Минь?», – а ты ответил: «Что я, пьяный? Сам дойду!»
– Как видишь, не дошел, – промолвил Валентин. – Кто-то на Архангельской мне и врезал так, что всю память отшиб. А что, мы действительно вчера не были пьяными?
– Были, конечно. И здорово пьяны были. – Ероха с досадой махнул рукой. – Батя меня вчера заметил, так утром грозился из дому прогнать. Слушай, Минька, говоришь, всю одежу с тебя сняли… А браслет? Браслет тоже унесли?
Это уже становилось интересным. Друзья, оказывается, тоже знали о браслете. Интересно что?
– И браслет унесли, – подтвердил Валентин. – И даже нарукавник.
– Иэ-эх… – простонал Сила. – Как же мы теперь в Индию-то?
Валентину это замечание, этот стон души показался весьма интригующим, но он ничего не успел спросить, потому что тут влез со своей репликой Ероха:
– Слушай, Минь… Не знаю, имеет это отношение к делу, нет ли… Мы когда вчера к трактиру подошли, у крыльца малый какой-то отирался. Вы с ним поздоровались, как старые знакомцы, и сразу чуть в сторонку ты с ним отошел. А мы на крыльце тебя ждали. Потолковали вы с ним совсем чуть-чуть. Он пошел к себе, а ты на крыльцо к нам поднялся. Ну и зашли мы вместе. А дальше все было, как Сила рассказывал.
– Как он выглядел, помнишь?
– Здоровенный такой, еще на голову выше меня. И годков на восемь – десять постарше. Кожушок у него черного цвета, драненький такой… Так кажется, что он по швам треснул, когда тот здоровяк его первый раз на себя напялил. Треух обычный на башке… Да, рожа у него вся в конопушках, будто мухи ее обсидели.
– Знаю я, о ком ты говоришь, – сообразил Валентин. – Это Ванька по прозвищу Рыжий. У него волосы почти красные.
– Точно! – радостно воскликнул Ероха. – Волосы-то у него под шапкой были скрыты, а вот брови и ресницы – рыжие. Точно!
– Он гребцом на расшиве был, когда я этим летом за зерном ходил.
Валентин прекрасно помнил, что именно этот пресловутый Ванька отдал ему браслет, а взамен потребовал целых десять рублей. Сумасшедшая сумма! Отдал ли Михайла ему деньги? Вряд ли. Вот тебе и мотив для совершения, так сказать, преступления против личности. То есть для покушения на убийство и разбоя. Валентин по инерции, возникающей у каждого студента, прослушавшего курс уголовного права, принялся вспоминать номера соответствующих статей Уголовного кодекса, но тут же одернул себя. «Не номера статей нужно вспоминать, а найти этого Ваньку и поговорить с ним. Еще лучше – оказать на него силовое воздействие. Но с кем? – Валентин с грустью оглядел своих приятелей. – Однако, уже легче. Хоть какая-то зацепка появилась. А… Интересно все же, что наплел про браслет своим приятелям этот обормот Михайла? И при чем здесь Индия?»