Всю эту информацию Сила выложил им с Ерохой, что называется, на одном дыхании.
– Ч-черт, – процедил сквозь зубы Валентин. – Теперь он мне сядет на хвост… Нет, с Мудром как можно скорее надо что-то решать.
– И с Мудром надо решать, и с Ванькой Рыжим надо решать, – охотно поддержал его Ероха. – А для этого нужны деньги. Давайте начинать работать, а то народ вон собрался.
Валентин быстро огляделся вокруг себя. Они стоят, как три тополя на Плющихе, а вокруг них, в радиусе десяти метров, уже собирается толпа. Похоже, что вчерашние игроки не только сами явились, но и друзей с собой привели.
– Линяем отсюда, – шепнул Валентин приятелям. – Нехорошо, что они нас вместе видели. Пойдем на то место, которое мы сегодня присмотрели.
Сначала, когда троица сорвалась с места, собравшиеся поклонники азартных игр не сообразили, что происходит. Когда же до них дошло, троица уже скрылась из виду. Начали на новой площадке, как вчера. Сила вроде бы для собственного развлечения фокусничает со стаканами, двигая их по барабану. Подошел Ероха, поставил копейку. Выиграл. Тут уж втянулись и любопытствующие. Общая картина была аналогична вчерашней. Валентин и Ероха совсем не вмешивались в процесс, лишь внимательно наблюдали и за игроками, и за окружающей обстановкой. Выручка этого дня составила почти четыре рубля.
И так день потек за днем. Однако Валентин не мог сказать, что жизнь вошла в привычную колею, а их «забава» превратилась в рутину. Все ж таки ремесло наперсточника к спокойствию не располагает. Даже несмотря на то, что все проходило чинно-благородно, без каких-либо эксцессов, адреналинчик бурлил в крови. Да и необходимость быть все время настороже, постоянно обозревать окрестности и оценивать обстановку сказывалась. К концу рабочего дня парни были вымотаны, как если бы занимались тяжелой физической работой. По стихийно сложившейся традиции, как начинало темнеть, шли обедать и подсчитывали кассу. После этого расходились по домам. По дороге Силка один либо вместе с Валентином заходил к Надею в околоток. Вечером шестого дня Валентин решил пойти вместе с Силкой. Надей вышел сразу же. Был он улыбчив и вроде бы доволен собой.
– Ну что, – сказал он после того, как они поздоровались, – пляшите. Нашел я вашего Ваньку.
– Отлично! – не смог удержаться от радостного восклицания Валентин. – Когда брать будем?
– Подожди брать-то, – охладил его пыл Надей. – Выслушай меня сначала. Ванька по прозвищу Рыжий, двадцати восьми лет от роду, проживает ныне в Нагорной слободе у вдовы Матрены Федотовой. Я имел беседу с этой вдовой. И она мне поведала, что с недавних пор Ванька ни дня не работал, хотя обычно зимой он занимается поденной работой на торжище. А теперь занимался тем, что пытался продать некий браслет, обладающий, как он сообщил вдове, волшебной силой. Якобы рука, на которую тот браслет надет, становится вдвое, а то и втрое сильней.