Осенние думы
— Осень и на Земле нерадостна, а на Венере она ужасна. Живешь, как под душем. Брр! На один день двадцать перемен. Знойный ветер сменяется ледяным, теплый дождь — градом, безветрие — ураганом, и туманы, бесконечные туманы, — говорил Блоттон, сидя у пещеры.
— На Земле есть где укрыться от осени. Ницца, Алжир, — вздохнула Делькро.
— На Земле есть деньги, а за деньги можно иметь постоянную весну.
— И на Венере сейчас есть весна, только не добраться до нее: железные дороги еще не проложены и курорты не построены, — насмешливо ответил Блоттон. — Да, пора нам подумать о зиме.
К огорчению Стормера, лорд Генри без всяких выборов и плебисцитов взял на себя роль короля, вождя и диктатора “пассажиров”. После своих лесных приключений одичавший лорд очень изменился. В нем появились грубость, злая настойчивость. Он не терпел противоречий и скоро прибрал к рукам всех “пассажиров”, не исключая и Стормера. Стормер, правда, сдался не сразу. Но после того как Блоттон угостил его боксом, Стормер признал себя побежденным и утих.
“Пассажиры” перебирались в пещеры, где было теплее. “Плебсы” еще жили на деревьях, в шалашах, заканчивая полевые работы.
— Пора нам подумать о зиме, подумать о будущем. Перед нами три возможности. Первая — перезимовать в ракете…
— Это было бы лучше всего, — сказала леди Хинтон, вспомнив об уютной каюте, о своем “земном” кресле.
— Если позволит товарищ Фингер, — криво улыбаясь, заметил Стормер.
— Мы не будем его и спрашивать, — небрежно ответил Блоттон.
— Да, но мы ничего не припасли на зиму. А то, что собрали они…
— На всех хватит… Вторая возможность — перезимовать в пещере.
— Это уже хуже.
— Топлива хватит — тепло будет. “Кокосовые орехи” нашлись и на полуострове. Рыба, зерно, овощи…
— Если их даст товарищ Фингер.
— Мистер Стормер! Я принужден буду легонько ударить вас вот этим камнем по голове, если вы будете мешать мне говорить. Итак, второй проект — перезимовать в пещере. Проект третий — “идти за летом”.
— Подвергая себя всем случайностям… Гм… Молчу.
— Да, подвергая себя тысяче смертельных опасностей. Это, конечно, крайняя, рискованная мера. Ракета удобней всего. Пусть этот Ганс и его товарищи, как муравьи, таскают зерно в ракету, “кокосовые орехи”, рыбу, овощи. Когда Ганс будет в отлучке, мы просто войдем в ракету и завладеем ею.
— Без большой драки не обойдется, — сказал Стормер. — Да, без драки, и без большой драки, не обойтись. И чем она раньше произойдет, тем лучше. Это надо скорей кончать. Двоевластие недопустимо. Или мы, или они…