— Что?
— То, что вы слышали! Я… я, наконец, заявлю куда следует! Почему одним вы можете сделать услугу, а другим нет?
Василий Петрович бессильно опустил руки. Не хватало еще только, чтобы о явке узнали где следует!
— Но… у меня материала нет, — примирительно сказал шпион.
— Об этом не беспокойтесь, — обрадовался мужчина. — Материал у меня свой.
— И инструмент я не захватил, — упавшим голосом произнес Щукин.
— Найдем, — утешил его владелец необитой двери. — Я уже давно все приготовил.
Агент 008 жалобно икнул, снял пиджак и принялся за работу. В шпионской школе обивать двери не учили, поэтому дело подвигалось не очень споро. Он управился только к вечеру.
— Очень вам благодарен, — захлопотал вокруг него счастливый хозяин. Вот вам за труды. А теперь разрешите вас познакомить с моим соседом… Сергей Моисеевич, идите сюда, не стесняйтесь. Вот мастер, о котором я вам говорил: представляете, искал дом 14 корпус 8, а попал к нам. Еле уговорил его.
— Здравствуйте, — поклонился сосед. — Мне хотелось бы отциклевать полы…
— Да вы что, с ума сошли? — возмутился Щукин. Я этим не занимаюсь!
— Ну, я вас прошу, — приложил руку к груди Сергей Моисеевич.
— И не просите, все равно не буду!
— Вы думаете, в доме 14 вам больше заплатят больше? — проникновенно спросил сосед. — Так вы ошибаетесь.
— Ничего я не думаю, — разъярился доведенный до белого каления шпион. — Отстаньте! Чего издеваетесь над рабочим человеком!
— Между прочим, я тоже могу сообщить куда следует о ваших левых заработках, — пригрозил проинформированный соседом Сергей Моисеевич.
"Провалят явку, кровопийцы!" — в отчаянии подумал Джеймс Бонд и устало сказал:
— Инструмент имеется?..
* * *
Щукина не выпускали из дома неделю. Боясь провала, он безропотно циклевал жильцам полы, врезал замки, сверлил дырки в стенах. Но каждый раз между девятью и десятью часами утра шпион устраивал перерыв и ехал к привокзальному киоску. И каждый раз встречал там новое объявление. Короткое и официальное "Учет", укоризненное, наводящее на размышления о немытых руках и гнездящихся в них микробах "Санитарный день", панибратское "Скоро буду", самоуверенное и высокомерное "Закрыто".
Василий Петрович обиженно качал головой, отводил душу торговавшей неподалеку мороженщице и тащился обратно к себе. Агент 008 оказался способным работником, и у жильцов четырнадцатого корпуса он пользовался ничуть не меньшим уважением, чем у своих шефов там, за кордоном. Жильцы доверяли ему любую работу и знали, что он не подведет. Но когда однажды какая-то молодая женщина, уезжавшая в гости, поручила Щукину посидеть с ее малолетним ребенком и пригрозила, что в противном случае сообщит куда следует, железные нервы Джеймса Бонда не выдержали.