- Но портрет есть?
- Есть…
- Покажешь?
- Может для начала дойдем до города? Он вообще-то там. Или ты решил прямо под этой пальмой поселиться?!
- Да нет. Просто если нами кто-то заинтересовался, то должен показаться - попробовать напасть. Лучше, чтобы это здесь произошло, а не в зарослях.
- Дикс бы давно напал, а ящеров здесь нет.
- Уверен?
- Теперь я ни в чем не уверен. Давно здесь не был.
* * *
Максу уже доводилось бывать на Большом острове, но гораздо южнее. Там полоса пляжа была гораздо скромнее - кустарники вплотную подступали к ожерелью пальм. Здесь простора больше, но это не радует - если кто-то засядет в зарослях, обзор у него выйдет великолепным.
Сами кусты оказались похожими на те, что росли южнее - на вид ничем не отличались. Но вот невысокие пальмы, встречающиеся на небольшом удалении от береговой полосы чуть ли не на каждом шагу, незнакомы. Вообще не похожи на кокосовые, или на те, которые встречались возле болота. Стволы формой будто бутылки, кроны куцые, листья какие-то чахлые, грязные на вид.
На вопрос Макса Бродяга ответил четко:
- Эти пальмы ни на что не годятся - нет в них ничего съедобного. А вот те, что возле подножия холма растут - очень полезные. Наверху там что-то вроде фиников, только не такие сладкие и косточки съедобные - как орешки длинные. И сок можно собирать - свежий пить приятно, а перебродивший с ног валит. И еще скорлупу от косточек лекарь варил подолгу и отвар раненым давал.
- Зачем?
- Не знаю. Наверное, чтобы вылечились. Видишь вон те высокие пальмы?
- Которые тройкой растут?
- Ага. Вот если в ту сторону пойти, там будет полным-полно совсем мелких пальм - ствола почти нет, будто комнатные карлики. Бронзовые люди листья собирали, вырезали сердцевину, сушили, дробили, и что-то вроде каши варили. На вкус ничего, особенно если приправить водорослями. Но лучше мясом свинок, или ящеров: вообще вкуснотище.
- А где тот бой был, в котором бронзовых людей поубивали?
- Так мы по местам этого боя как раз идем - кратчайшая дорога от кораблей к городу.
- Не вижу я никаких следов боя.
- Макс - времени много прошло. Что ты хотел увидеть? Ржавый танк на бетонном постаменте и табличку "Слава героям"?
- Должно же хоть что-нибудь остаться.
- Если хочешь, поищем в траве, среди кустов. Наверняка не все кости диксы растащили, да и вещи должны остаться. Только заросли густые, а нас мало. Уверен, что хочешь целый день убить, собирая здесь рухлядь? Учти - я ведь не знаю где и кто погибал. Даже место, где, наверное, сундуки остались, не запомнил. Уж прости - не до того было. Бежать пришлось сломя голову, не оглядываясь.