До появления Джоанны оставалось несколько часов.
— Что ты скажешь, если мы примемся за завтрак, малыш?
— Ты дашь мне орешков?
— После завтрака. — Тед Крамер не мог позволить себе забыть отцовские обязанности.
Добравшись до соседней закусочной, отец с сыном сели в кабинке — с завтраком они расправились быстро. Скоро его ждёт унылая судьба остальных воскресных отцов… но об этом лучше не думать. Вернувшись домой, они стали складывать в две сумки самые важные для Билли предметы. Теперь оставалось только ждать Джоанну. Тед позволил Билли посмотреть утреннюю передачу по телевизору, пока он в гостиной читал утренние газеты.
Джоанна запаздывала. Было уже четверть одиннадцатого. По крайней мере, хоть в этот день она могла бы не доставлять ему излишних страданий!» — подумал он. В половине одиннадцатого он стал расхаживать по комнате. Ну, ты даёшь, Джоанна! В одиннадцать он осознал, что у него даже нет её телефонного номера. Он не был записан.
Он попытался найти Рона Уиллиса, но не смог. В двадцать минут двенадцатого телефон наконец зазвонил.
— Тед?
— Чёрт бы тебя побрал, Джоанна!
— Прости.
— Где ты, чёрт возьми?
— Дома.
— Ради Бога!
— Тед, я не приеду.
— Ты не…
— Я не могу.
— Джоанна!
— Я не могу себя заставить, вот и всё. Я просто не могу.
— В чём дело, Джоанна?
— Я… я не могу… не могу это вынести.
— Ты не можешь вынести?
— Не могу.
— Ты имеешь в виду сегодняшнее утро, сегодняшний день? Что ты несёшь, чёрт бы тебя побрал?!
— Я не могу… я просто не могу. — И она начала плакать.
— Что ты не можешь?
— Я хочу сказать… когда я сидела в суде… и слушала, что ты для него делал… что ты ему дал… — Он с трудом разбирал её слова. — Чувство ответственности…
— В чём дело? Джоанна, что ты хочешь сказать?
— Я просто ничего не соображаю.
— Джоанна, мальчик ждёт и вещи его сложены!
— Он очень обаятельный ребёнок…
— Да, он именно такой.
— Обаятельный ребёнок.
— Джоанна…
— Я думала, что всё будет как-то по-другому. Но когда дошло до… Я хочу сказать, что когда я поняла, как всё на самом деле…
— Что? Что? Что именно, чёрт возьми?
— Я поняла, что не гожусь для того. Я думаю, что трудности, которые заставили меня уйти… остаются частью меня. И сейчас я испытываю к себе далеко не самые лучшие чувства.
— Джоанна, что ты мелешь? Ради Бога, на каком мы свете?
— Я не могу пойти на это, Тед. Я не могу заставить себя…
— Джоанна!
— Он… он твой» Тед.
— Он мой?
— Я не хочу, чтобы он был со мной. Я в самом деле…
— Это ты мне и хотела сказать?
— Я не приеду, Тед. Я не буду вторгаться в вашу жизнь.