Аллану Манну казалось, что он попал в какой-то невероятный мир.
— Своей женщиной? — спросил он, нахмурив брови.
Лита с нетерпением кивнула.
— Понимаешь, здесь, на острове, нет Евгенистического Совета, чтобы выбрать пару, поэтому мужчины просто сражаются за женщин. Хара хочет меня, а я его нет. Сегодня он разозлился и сказал, что возьмет меня силой. Тогда я убежала из деревни. А когда он и несколько других бросились за мной… Слушай!
Лита замолчала. Из глубины леса доносились топот и хриплая перекличка голосов. Сквозь шум и треск долетали отдельные слова.
— Это они, — крикнула Лита. — Побежали!
— Но они не могут… — попытался что-то сказать Аллан, но в ту же минуту понял, что уже бежит вслед за девушкой.
Ветки и шипы цеплялись, оставляя царапины на теле. Лита бежала к центру острова, и Аллан изо всех сил старался не отставать от нее.
Хотя он и был в великолепной физической форме, но быстро понял, что убегать от опасности — совсем не то же самое, что заниматься бегом в спортивных залах города.
Его грудь болела, спина покрывалась холодным потом, когда он слышал позади себя грубые голоса.
Когда Лита и Аллан бежали, девушка постоянно оглядывалась назад. Ее загорелое лицо побледнело. Аллан не мог найти ни одной разумной причины, почему ему надо было ввязываться в неприятности этой незнакомой девушки. Но прежде чем он попытался что-нибудь придумать, на узкой полянке перед ним внезапно появился коренастый мужчина.
Победный вопль, словно рев носорога, потряс воздух. Мужчина был просто гигантом. Огненно-рыжие волосы покрывали его голую могучую грудь, руки и голову. Лита бросилась к Аллану, но жесткие пальцы вцепились в ее руку.
— Хара! — закричала она, пытаясь освободиться.
— Убегала, да? — прохрипел Хара.
Затем его взгляд упал на Аллана.
— С этой белолицей овцой? Посмотрим, достаточно ли он хорош, чтобы отобрать девушку у Хары. У тебя нет ни копья, ни дубины. Тогда разберемся на кулаках.
Он бросил свое копье и дубину на землю и с поднятыми кулаками начал приближаться к Манну.
— Что вы имеете в виду? — удивленно произнес Аллан.
— Драку, конечно, — прогремел Хара. — Тебе нужна эта девушка, так отбери ее у меня!
Мысли быстро мелькали в голове Аллана. У него не было практически никаких шансов против этого громилы. И к тому же он не видел никакой разумной причины для применения насилия.
— Но мне она не нужна, — сказал он. — Я не хочу за нее драться.
Хара замер, ошарашенный. Аллан видел, что карие глаза девушки смотрели на него с удивлением.
— Не хочешь драться? Тогда беги!
Скривившись от презрения, Хара отвернулся и направился к девушке.